咸三年的西林縣，馱娘江上飄着細碎的桂花。

岑毓英站在城隍廟前的石階上，看着新漆的牌匾在暮中泛着幽。

這是他接手西鄉團練後第一件政績，重修城隍廟。

青磚裡還嵌着半片楓葉，紅得像凝固的。

“報——！”探馬踏碎一地殘，“葉家軍在者苗渡口截了咱們三船煙土！”

岑毓英的拇指在刀柄上挲，銅吞口已經磨得發亮。

他記得三日前與葉發生在馬幫驛道的相遇，那個總穿月白長衫的書生如今披上了鎖子甲。

兩匹戰馬錯而過時，葉發生的佩刀在鞘中輕，像毒蛇吐信。

“傳令各寨，點狼煙。”岑毓英解下腰間酒囊，烈酒澆在青石板上騰起白煙，“讓葉正幫知道，西林的規矩不是紙糊的。”

當夜，馱娘江兩岸亮起三百支松明火把。岑毓英的胞弟毓祥帶人鑿沉了葉家軍的運糧船，鐵錨水時驚起滿江銀魚。

對岸傳來此起彼伏的銅鑼聲，葉家豢養的苗人弓手在蘆葦盪里出火箭，把半片夜空燒赤紅。

戰事膠着到第七日，岑毓英想出了破城妙計。

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