同治元年的春雨淅淅瀝瀝打在湘江畫舫上，周寬世挲着手中溫熱的紫砂壺。

船頭燈籠在夜風中搖晃，將“肅靜迴避”的朱漆牌匾映得忽明忽暗。

“大人，各營催餉的文書又到了。”幕僚將一摞公文輕輕放在酸枝木案几上，最上面那封蓋着鮮紅的“楚”字火漆。

周寬世的指尖劃過公文邊緣。

這些要槍要炮的請願書，背後是十萬湘軍將士的家小。

自咸三年曾國藩建勇營以來，三湘子弟的就源源不斷澆在東南戰場。

但攻破天京之日，恐怕就是鳥盡弓藏之時。

“傳李嗣業。”他突然開口，驚得舷窗外掠過的夜梟撲稜稜飛走。

半炷香後，着灰鼠皮褂的漢子跪在艙。這是周寬世當年在嶽麓山收的獵戶，如今專司軍中信報。

周寬世蘸着茶水在案上畫出長江流域：“帶二十個生面孔，扮作徽州茶商，去杭州找個人。”

“姓甚名誰？”

“姓胡名墉，字雪岩，現在應該...”周寬世頓了頓，前世讀過的《庄諧選錄》在腦中浮現，“在阜康錢莊當學徒。”

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