程學啟的甲胄總比別人重三分。當淮軍將士們還在用湘軍淘汰的鎖子甲時，他已將英王陳玉的魚鱗鎧改製護心鏡。

每片鐵葉都浸過桐油，在火下泛着烏羽般的幽藍，就像三年前那個暴雨夜，他跪在湘軍大營時，曾國藩案頭那盞琉璃燈出的冷。

“降將者，如刀口。”曾國荃曾用馬鞭挑起他的下，鐵鏽味滲進牙。

彼時他剛帶着三百太平軍殘部突圍，左耳還掛着被炮火燎焦的翎羽。

當那封用火藥灰寫就的降書在曾國藩指尖化為灰燼時，他忽然明白自己不過是兩軍對弈時過河的卒子。

如今這枚卒子正站在淮軍與太平軍對壘的戰場，嗅着蘇州城飄來的硝煙味。

護腕下的舊傷又開始作痛，那是咸十年守安慶時，被湘軍火炮碎片所傷。

程學啟下意識挲着腰間玉帶鉤，鉤首鑲嵌的孔雀石已磨出包漿——這是李鴻章去年生辰賞的，取代了他珍藏多年的太平天國雲龍紋帶扣。

昨夜子時，程學啟獨自登上敵樓瞭塔。殘月如鉤，照着城牆上乾涸的跡。

值夜的淮勇舉着火把巡過垛口，影晃間，他看見自己映在雉堞上的影子竟與慕王重疊，當年他們同在英王帳下時，譚紹總這般臨高月。

“將軍，寒重了。”，親兵程二捧着貂裘走近，這個從廬州就跟來的漢子，右臂還留着天京突圍時的箭傷。

程學啟沒接裘，反而解下佩劍扔給他：“記得這把青虹劍嗎？”

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