同治元年五月，烈日炙烤着金陵城外的土地。

曾國荃站在雨花台的高，額頭的汗珠順着臉頰滾落，浸了服的領口。

他舉起單筒遠鏡，鏡片後的雙眼微微眯起，凝視着遠那座號稱“鐵瓮城”的南京城牆。

“九帥，各營已按計劃駐紮完畢。”副將蕭孚泗快步走來，抱拳稟報。他的甲胄上沾滿塵土，顯然剛從巡視前線回來。

曾國荃點點頭，沒有放下遠鏡：“城牆上的旗幟可看清了？”

“回九帥，東門是黃旗，西門紅旗，南門藍旗，北門白旗。每旗約五百人值，每隔兩個時辰換防一次。”

“哼，洪秀全倒是講究。”曾國荃終於放下遠鏡，角扯出一冷笑，“傳令下去，明日寅時埋鍋造飯，辰時開始修築圍城工事。”

蕭孚泗猶豫了一下：“九帥，我軍長途跋涉，是否讓將士們休整一日？”

“休整？”曾國荃猛地轉，眼中寒一閃，“李秀的援軍隨時可能從蘇州殺回，我們必須在他們趕到前切斷天京所有糧道！傳令兵——”

三名傳令兵立刻跑步上前。

“告訴朱洪章，他的先鋒營今晚就開始挖掘第一道壕，務必在天亮前完三百丈！”

“命令彭毓橘的水師封鎖秦淮河口，片板不得城！”

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