楔子

《名醫別錄》載：“胡藭，味辛，溫。主中風腦頭痛，寒痹，筋攣緩急。”這“胡”字，道盡了它的世——非中原土生，乃西域傳來，隨綢之路的駝鈴，從波斯、大月氏的沙漠，走到中原的沃野。

“胡藭”者，西域之芎也。其葉如羽狀，帶紫暈，與中原川芎相似，卻更耐乾旱，更壯，辛香中帶着一沙漠的烈氣。張騫通西域後，它隨着葡萄、苜蓿，沿着河西走廊傳中原，最初只在胡商中流傳，被稱作“西域名葯”，能治“風腦”的頭痛——那是路商旅最易得的病，風沙吹、寒夜凍，頭痛如裂，唯有這胡藭的辛香，能穿昏沉的腦戶。

故事始於西漢元鼎年間的“沙井驛”，這是綢之路上的一座重鎮，南依祁連，北臨大漠，往來商隊在此歇腳，駝鈴與胡笳聲，日日在驛道上回。驛里的“醫驛”中，年輕的醫者阿草，正對着一堆草藥發愁，而改變他命運的胡藭，已隨着一支大月氏商隊，在不遠的沙丘後，揚起了風塵。

第一回 沙井風烈頭痛作 中原藥石難建功

元鼎三年的秋，沙井驛的風比往年更烈。狂風卷着沙礫，打在驛館的夯土牆上，發出“嗚嗚”的聲響，像無數胡人的悲泣。往來的商隊和驛卒，多染上了一種怪病：頭痛如被沙礫鑽腦，或痛在巔頂，或痛在兩側，伴惡寒發熱，鼻塞流清涕，有的甚至痛得用頭撞牆。

阿草是醫驛里最年輕的醫者，自跟着師父學認草藥，善用防風、白芷、羌活治頭痛。可這次，他開的葯湯，喝下去只能暫緩一時，風一吹，頭痛又捲土重來。“阿草，再想想辦法！”驛丞捂着額頭，痛得說話都發抖，“剛才一隊大月氏商人，有三個都痛倒了，再這麼下去，驛里的葯都要用完了！”

阿草着葯櫃里日漸減的防風、白芷，眉頭鎖。師父曾說：“路的風，帶着西域的寒，與中原的風不同，尋常草藥怕是擋不住。”他取來剩下的藥材，又給一個驛卒煮了碗羌活湯，驛卒喝了，只說：“這葯像隔靴搔，痛還在裡面鑽。”

正無奈時，驛外傳來一陣急促的駝鈴聲，接着是胡語的呼喊。阿草出去一看，見一隊大月氏商隊停在驛前，幾個商人正扶着一個頭痛裂的老者，老者面紅，手按太，裡不停地說著胡語。商隊首領是個高鼻深目的漢子，見阿草穿着醫袍，便用生的漢話懇求：“醫者，救救我叔父，他頭痛得快不行了！”

阿草上前診視，老者的癥狀與驛里的病人一般無二，脈浮，舌苔薄白，是風寒頭痛無疑。可他剛要去取羌活，那首領卻搖手：“不用這個，我們有葯。”他從行囊里取出一個羊皮袋，倒出幾塊褐紫的，形狀不規則，斷面黃白，帶着細的油點，一濃烈的辛香瞬間瀰漫開來，比羌活更烈，卻帶着一奇異的暖意。

第二回 胡商解囊獻異草 辛香腦破風邪

“這是‘胡藭’，我們大月氏的葯，治頭痛最靈。”首領說著，用小刀切下一塊，放進陶碗，加了些熱水，遞給老者。老者接過，先聞了聞，辛香直衝鼻腔，他“啊”地輕呼一聲，隨即小口啜飲，一碗藥水下肚，不過片刻，他竟鬆開了按太的手，臉也緩和了些，用胡語說了句什麼，首領笑着翻譯：“他說，頭裡的風被趕跑了！”

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