秦濟的三十歲壽宴在延和殿舉行，珠簾綉幕間，百觥籌錯。他端坐於龍椅之上，面帶微笑地接着群臣的祝賀，眼神卻不時飄向殿外漸沉的暮。

宴會剛一結束，秦濟便匆匆離席。他換下繁重的禮服，只着一件素常服，在花園的涼亭中獨坐，他想一個人坐會兒，醒醒酒。

“陛下。”

一個低沉的聲音從後傳來。秦濟沒有回頭，只是將地圖輕輕捲起：“希文來了。”

范仲淹從影中走出，後跟着一個材拔的年輕人。那年輕人約莫二十五六歲年紀，面容剛毅，眼神銳利如鷹，行走間帶着武將特有的穩健。

“聽說您想經略安西四鎮，我給您推薦人才來了。”范仲淹開門見山。

秦濟角微揚：“是蘇子由那個大說的吧。”

經略安西四鎮的想法秦濟只和蘇轍說過。幾個月前，他們再一次在崇政殿對着西域地圖討論至東方既白。蘇轍那雙總是含着笑意的眼睛在燭下閃爍着見的銳利，手指沿着河西走廊一路向西，最終停在茲的位置上重重一點。

范仲淹輕笑：“是和蘇子由有關，但不是他告訴我的。去歲，我去找蘇子由的時候，發現他經常對着地圖發獃，在西域的那個地方圈圈點點的，我就明白，肯定是陛下您打安西四鎮的主意了。”

秦濟大笑，笑聲驚起了棲息在園中古柏上的幾隻夜鳥。他轉向那個年輕人：“希文真是我的知己啊。說說給我推薦了什麼人才？”

“就是此人，”范仲淹側讓年輕人上前，“此人名為種世衡，對西北的軍事很有見解。”

種世衡上前一步，行了一個標準的軍禮：“末將種世衡，參見陛下。”

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