在三日之後的殿試當天，所有文武貢士，在參加正式的殿試之前，必須先在皇宮偏殿之中，參加一場由四位主考親自主持的“複試”！

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複試當日，紫城的文華殿與武英殿偏殿，氣氛肅穆，秩序井然。

三百名文貢士與三百名武貢士，在經過了嚴格的安檢之後，分別進各自的考場。

主考張瑞圖，在巡視文科考場之時，看到夏完淳的卷子，眉頭微微一皺。他覺得，這位名滿江南的年才子，其文章雖然辭藻華麗，文采飛揚，但……似乎也多了幾分年人的理想主義和不切實際，了幾分察世事的沉穩與老辣。反倒是另一位名瞿昌文的考生，其策論觀點犀利，針砭時弊，一針見，頗合他這位“帝黨”老臣的心意。

而一旁的馮銓，則不聲地將張瑞圖的這些細微表變化，盡收眼底，心中暗自揣着這位同僚的喜好和……皇帝陛下的真實意圖。

複試很快便結束了。所有卷宗，皆被當場封存，付謄錄所的太監們，進行統一的謄抄和批閱。而皇帝欽定的四位主考與十九位同考，也將連夜對這些卷宗，進行最後的審閱和排名。

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然而，就在複試結束的當晚，意外……再次發生了！

數十名在複試中自覺表現不佳、或是對會試結果本就心懷不滿的落榜士子，竟真的被有心人串聯起來，聯名敲響了那面象徵著“直達天聽”的……登聞鼓！

他們公然上疏，控告倪元璐、方逢年、馮銓、張瑞圖四位主考，在會試閱卷之中，貪贓枉法，徇私舞弊！並言辭激烈地要求皇帝陛下下旨，複查所有會試考卷，還天下士子一個“公道”！

消息傳來，崇禎皇帝只是發出一聲不屑的冷笑！

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