董琦看着眼前這個叩首泣、言辭懇切的張虎，心中也是百集！他初時確實懷疑此人乃是建奴細，但此刻聽完他這番飽含淚的陳，又觀其神，不似作偽，心中的那份殺機，也不由得搖了。

他沉默了許久，才緩緩開口，語氣依舊冰冷：“你所言之事，本會一五一十，上奏陛下。至於如何定奪，便看……陛下的聖意了。”

“來人！” 他揮了揮手，“將此人……暫時押大營囚牢！嚴加看管！待陛下聖旨下達之前，不得有誤！”

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文武兩科的會試，都在一種張而又詭異的氣氛之中，結束了。

接下來的幾日，整個京師的士子和百姓們，都在議論紛紛，焦急地等待着放榜的結果。尤其是武科這邊，關於那位神秘考生張虎，力挫強敵徐彥琦，卻又因“逃兵”份而被當場擒拿之事，更是傳得沸沸揚揚！眾人都在猜測，這位技驚四座的“准武魁”，最終……是否還能金榜題名？

而京中的那些勛戚權貴們，在經歷了前不久崇禎皇帝借“寧完我逆案”而大肆清洗、連福王等宗室親王都被鎖拿京的恐怖風波之後，也都變得異常謹慎收斂。他們一個個閉門不出，婉拒一切宴請，許多人甚至都已被廠衛番役“客客氣氣”地在了各自的府邸或驛館之中，生怕自己也為下一個被清算的對象。

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三月初四，放榜之日。

這一日，京師東大明門與西大明門之外，皆是人山人海，人頭攢！數萬名應考士子、以及他們的家人、同鄉、還有無數前來圍觀的百姓，將此地圍得水泄不通！

按照新制，文武兩榜，分設東西：東大明門，張文科會試金榜；西大明門，則張武科會試金榜！

吉時已到，在禮部和兵部員的主持下，數名翰林和兵部武選司的員，分別登上高台，開始高聲唱名讀榜！整個場面，莊嚴肅穆，震撼人心！

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