此刻，那文昌槐下，早已是香煙裊繚，跪拜祈福的士子絡繹不絕。他們口中念念有詞，神虔誠，將自己所有的希，都寄托在了這棵充滿了傳奇彩的古槐和那虛無縹緲的“文運”之上。傳說，此槐樹在夜間，若有文曲星下凡，其枝葉便會散發出淡淡的文，直鬥牛之間，與天上的文運星宿遙相呼應。

而貢院周邊的那些衚衕巷陌，也同樣充滿了與科舉相關的文化與傳說。

如那“筆管衚衕”，便是因早年間聚集了大量售賣湖筆、徽墨、宣紙、端硯等文房四寶的店鋪而得名。

又如那“驢蹄子衚衕”，則是因為當年許多家境貧寒的南方士子，無力雇傭馬車，只能騎着驢，長途跋涉，趕赴京城應考，他們所騎的驢，其蹄印踏遍了這條衚衕，故而得名。

更有那“鯉魚衚衕”，其背後，則流傳着一個更為勵志的傳說：相傳，曾有一位出寒門的學子，租住在此衚衕的一間破舊小屋之，苦讀備考。某夜，大雨滂沱，他挑燈夜讀，忽見窗外一道金閃過，竟是一條巨大的金鯉魚，在雨中逆流而上，力跳躍，最終……躍過了他家那低矮的院牆，彷彿……躍過了龍門一般！那學子見此異象，大鼓舞，最終在那一年的科舉之中，竟真的高中狀元，名震京華！後來，人們便將此衚衕改名為“鯉魚衚衕”，以祈求好運，也象徵著寒門士子“鯉魚躍龍門”的好期盼。

這些充滿了市井氣息和文學彩的衚衕文化與傳說，無不展示了社會各階層，對科舉考試的那份近乎狂熱的執着，以及民間對“文運天定”、“一朝名”的好想象。

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待所有考生都進貢院，領取了考牌，找到了自己對應的號舍之後，已是巳時過半。

禮部尚書李文選，陪同着此次會試的四位主考——戶部尚書倪元璐、閣大學士方逢年、閣大學士馮銓、以及前朝閣老張瑞圖，一同登上了位於貢院中央的“明遠樓”。

張瑞圖作為此次會試的“總裁”，上前一步，對着底下那數千名正襟危坐、神張的應考士子，朗聲訓話：

“諸位學子！今日乃國家大比之日！爾等皆是飽讀聖賢之書、負報國之志的棟樑之材！此次會試，規程依舊：聞鼓而，點香計時，日落卷！老夫只有一言相告：務必……誠信為本！莫存僥倖之心！舞弊夾帶，一旦查出，不僅爾等十年寒窗苦讀將付諸東流，功名盡黜，永不敘用！更要陷囹圄，誤己誤國！屆時，悔之晚矣！諸位……好自為之！”

他頓了頓，深吸一口氣，用一種更加莊重而洪亮的聲音，宣佈道：“吉時已到！大明崇禎十九年春闈會試，正式——開考！！”

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