崇禎十九年（公元1646年）三月初九，京師。

就在文科會試在貢院之如火如荼地進行着的同時，京城之外，位於城防東大營的臨時武科考場，也迎來了大明新政之後的首次武舉大比！

為了確保此次武科的順利進行和絕對安全，崇禎皇帝特意下旨，將整個城防東大營清空，並在半月之，將其改造為一座巨大的、足以容納上萬名考生同時進行各項武藝比試的臨時武科場。考場外，更是安排了數千名京營軍和五城兵馬司的兵，三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，嚴防任何可能發生的意外或滋擾。

此次武科新制，比試科目繁多，共計十二項，涵蓋了馬、步、平、馬槍、刀劍、以及舉重、摔跤、跑步、拳腳功夫等各個方面，力求全方位地考察應試者的武勇與技藝。

讓所有人都始料未及的是，此次武科的參與人數，竟遠遠超出了朝廷的預期！據兵部初步統計，從全國各地聞訊趕來、以及在京師本地報名的武舉考生，竟高達一萬兩千餘人！這幾乎是往年武科人數的十倍有餘！好在東大營場地足夠寬裕，在數千名兵的調度和維持之下，整個考場的秩序倒也還算井然。

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武科大比，從三項最為基礎、也最能考驗弓馬技藝的擊比試開始。

馬、步、平，三場下來，凡未能達到“九兩中”最低標準的考生，便被當場淘汰！僅僅一日，便有兩百餘名技藝不或臨場失準的考生，黯然離場。

這武科的淘汰率之高，以及對真實技藝的要求之嚴苛，遠超那些只需舞文弄墨、便可博取功名的文科會試！在這裡，任何關係、金錢、乃至家世背景，都難以手！一切，都憑手中的弓箭、刀槍說話！真正做到了“拳腳功夫見真章，沙場技藝定前程”！這也正是崇禎皇帝改革武舉的初衷之一——要為那些真正有本事、卻又出寒微的民間武人，打開一條公平公正的晉陞之路！

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就在這數千名武舉考生龍爭虎鬥、各顯神通之際，一個名張虎的年輕考生，開始在馬槍科的比試之中，大放異彩！

只見他形瘦，面容冷峻，眼神銳利如刀。手中一桿烏黑鐵槍，使得如同蛟龍出海，變幻莫測！與他對陣的數名考生，皆是魁梧壯漢，馬亦是不凡，但在他那如同疾風驟雨般的凌厲攻勢之下，竟無一人能撐過五個回合！往往只聽“叮噹”數聲脆響，對手便已人仰馬翻，兵手！其出手之老練，招式之兇猛，令人嘆為觀止！

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