當閣首輔魏藻德，在東暖閣那抑的氛圍中，用一種近乎悲壯的姿態，叩請聖上准其“乞骸骨”，並“深明大義”地舉薦次輔蔣德璟接任首輔之位時，崇禎皇帝的臉上，並未出毫的意外或挽留。

他只是靜靜地看着這位在他雷霆清洗東林黨之後、被他一手扶植起來的、平日里對他唯唯諾諾、言聽計從的“傀儡首輔”，心中卻已是明鏡一般。

魏藻德，怕了！他怕的，並非是即將到來的與李自或建奴的決戰，而是……朕即將要推行的“商稅”改革！這項改革，將要整個大明朝廷外、盤錯節、深固的士紳、商賈、乃至皇親勛貴集團的核心利益！這塊骨頭，太！太難啃！他魏藻德，不敢啃，也不願啃！寧可以“年老衰，不堪重負”為名，主辭，也不願去當這個註定要被萬夫所指、甚至可能敗名裂的“急先鋒”！

“罷了。” 崇禎心中暗嘆一聲，目卻轉向了更深遠的歷史。

他想起了那個曾經不可一世的蒙元帝國。蒙古人憑藉著強悍的騎兵，在馬背上得了天下，建立了橫歐亞的龐大汗國。然則，他們除了征服與掠奪，卻不懂得如何治理，不懂得如何改革，不懂得如何與漢文化融合，最終……短短不足百年，便因部的腐朽和漢人的反抗，而土崩瓦解，煙消雲散。

元朝末年，群雄並起，逐鹿中原！那是一個英雄輩出的時代！陳友諒、張士誠、明玉珍……哪一個不是叱吒風雲、雄霸一方的豪傑？崇禎甚至認為，那個時代的英傑梟雄，其眼界、其格局、其麾下將士的戰力，都要遠勝於眼下這些只知流竄劫掠的李自、張獻忠之流！

而最終從這世群雄之中穎而出的，卻是那個出最為低微、甚至可以說是赤貧如洗、做過和尚、當過乞丐的淮右布——太祖高皇帝朱元璋！與那同樣是草出的漢高祖劉邦相比，太祖皇帝的崛起之路，無疑更為艱難，也更為傳奇！

公元1368年，太祖高皇帝朱元璋於應天府登基稱帝，國號大明！開啟了中華歷史上又一個由漢人主導的、長達近三百年的輝煌時代！

然則，三百年彈指而過。如今，到了他崇禎朱由檢手中，這個曾經盛極一時的大明王朝，卻已是憂外患，國力凋敝，風雨飄搖，如同那風中殘燭，隨時都有可能熄滅……

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為何會落到今日這般田地？

崇禎皇帝憑藉著他那個來自後世的靈魂、以及在大學里學到的那些淺薄卻也足以讓他察本質的經濟學知識，早已看清了問題的關鍵——經濟！特別是……稅收！一個國家，一個政權，若沒有穩定而充裕的財政收，便如同無源之水，無本之木，本無法支撐起龐大的軍隊、高效的僚系、以及……足以讓百姓安居樂業的民生保障！

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