喜峰口，殘如。

大順降將、如今的大明喜峰口參將藺養，披殘破的明軍號坎，手持一柄早已卷刃的鋼刀，默然佇立在關隘的最高。他後，是數百名同樣形容枯槁、卻眼神堅毅的士卒——他們大多是跟隨他從太原一同歸降的老弟兄。

自打奉了崇禎皇帝那道既出人意料、又帶着幾分“恩威並施”意味的聖旨，來到這喜峰口之後，藺養便將這裡當作了自己和麾下弟兄們最後的歸宿。他知道，自己出“革左五營”的流寇，又曾是李自麾下大將，即便僥倖歸降，在那些自詡“清流”的朝中員眼中，依舊是“賊難改”、“非我族類”。他數次向薊鎮總兵黃得功、乃至兵部上疏，請求增派兵員、補充糧餉軍械，結果都如同石沉大海，杳無音信。他在這喜峰口，幾乎了一支被朝廷忘的孤軍。

然而，即便如此，當他看到關外那黑一片、旌旗招展、殺氣騰騰的大清八旗兵馬時，他心中卻沒有半分投降的念頭！

“他娘的！” 藺養對着邊的心腹低聲罵道，“老子當年跟着闖王反他朱家皇帝，那是漢人打漢人，是咱們自家兄弟關起門來鬧家務！如今這些關外的建奴韃子，算個什麼東西？！也敢來覬覦我中華神？！我藺養便是戰死在這喜峰口，也絕不向這些異族蠻夷低頭！”

他深知，自己此番為大明朝廷作戰，或許在那些老爺眼中不值一提，但他自己卻認為，這是在為整個漢家民族的存亡而戰！為這“民族大義”而戰！他早已做好了戰死沙場的準備！

所幸的是，關外那些建奴騎兵，雖然已兵臨城下數日，卻並未立刻發強攻。據探馬回報，似乎是那領軍的建奴攝政王多爾公里爾袞，生多疑，又自知大清國底子尚薄，不容有失，故而主張先探清關虛實，再做定奪，並未貿然進軍。這倒也給了藺養和喜峰口守軍，一息之機。

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就在藺養在喜峰口枕戈待旦，準備與清軍決一死戰之時，數百里之外的寧城，山海衛指揮使許彪，卻正因另一件事而怒火中燒，夜不能寐。

前幾日，他“好心”地將那個從山西解送來的、燙手山芋般的大順降將張鼐，送往山海關，本指着平西伯吳三桂能看在自己一片“忠心”的份上，將其收留。卻不想，吳三桂竟毫不客氣地將張鼐又給退了回來！還附上了一封措辭冷淡的書信，說什麼“山海關乃軍國重地，非爾等隨意安置降將之所”！

這讓許彪到面盡失！他自認為與吳三桂也算有幾分舊，平日里沒孝敬。如今這點小事，吳三桂竟也不肯幫忙，還在他那些下屬面前，讓他丟盡了臉面！這口惡氣，他如何能咽得下去？！

當夜，他在小妾的房中“耕耘”之時，卻始終是心頭鬱結，無心“戰”。一報復的毒火，在他心中熊熊燃燒！

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