當大順武威將軍張鼐率領殘部，在遼州向明軍五省總督陳奇瑜繳械投降的消息，如同雪片般傳遍北方時，最先到震的，並非遠在京師的崇禎皇帝，也非西逃途中的李自，而是……近在咫尺的山海關總兵，平西伯吳三桂！

原來，那山海衛指揮使許彪，在“熱款待”並了張鼐之後，自知這位曾經的闖王麾下正標武威將軍是個燙手山芋，自己一個小小的衛指揮使，本無法妥善置。他思來想去，便將這個“大麻煩”，連同一封極盡恭維的信函，一併送到了山海關，給了他的頂頭上司——平西伯吳三桂。許彪自以為此舉是“獻功”於上，卻不知給吳三桂帶來了多大的困擾。

吳三桂接到張鼐之時，簡直是哭笑不得，心中更是將那許彪罵了個狗淋頭！

他深知，自己麾下的遼東軍，本就派系林立，山頭眾多。前有關寧鐵騎的驕兵悍將，後有從寧遠、錦州等地陸續撤關的各路總兵、副將，如高第、以及那位背景深厚、聖眷似乎不減的定西侯唐通……這些人，哪個是省油的燈？平日里為了兵權、糧餉、地盤，早已是明爭暗鬥不休。

如今，再憑空塞進來一個張鼐——此人雖是降將，但在大順軍中，也曾是地位極高、手握重兵的人！一旦將其編關寧軍，必然會打破現有的勢力平衡，引發新一的部衝突！更何況，唐通此人，不僅兵力雄厚，在朝中似乎也頗有奧援，早已讓吳三桂忌憚不已。若再添一個張鼐，這山海關……豈不是要翻了天？！

而且，這張鼐乃是反覆無常之輩，今日降明，焉知明日不會再降闖，甚至……降清？！若其在自己麾下再次叛變，那他吳三桂，豈不是要引火燒，替他背上這天大的黑鍋？！

就在吳三桂左右為難之際，他最為倚重的心腹謀士兼兄，夏國相，卻為他獻上了一策：“將軍，依下之見，這張鼐，既不能殺，亦不能留。不如……將其暫時安置於寧城，命許彪好生‘看管’。對外，則宣稱朝廷正在核查其功過，待有定論再行任用。若其安分守己，將來或可借朝廷之手，將其調往他，我等亦可落得個人；若其心懷不軌，圖謀再叛，則正好可就地將其剿滅，一則除了後患，二則也可向朝廷表功，一舉兩得！”

吳三桂聽完，掌稱善！他當即便修書一封，措辭嚴厲地“斥責”了許彪一番，命其將張鼐“嚴加看管”於寧城，聽候朝廷進一步旨意，實際上，便是拒絕了張鼐進山海關。他要用這種方式，先穩住山海關部的局勢，再圖後計。

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就在吳三桂為如何置張鼐這個“燙手山芋”而頭疼不已之時，數百里之外的盛京皇宮之中，大清國的皇父攝政王多爾袞，也正因一份來自關的、關於明軍大捷、大順軍潰敗的夜報，而雷霆震怒！

“廢！一群廢！！” 多爾袞將手中的報狠狠摔在地上，英俊的臉龐因憤怒而扭曲，“李自！劉宗敏！咱家還指着他們能替大清掃清南朝的那些殘兵敗將，為我八旗主中原鋪平道路！他們倒好！竟被那朱由檢小兒和陳奇瑜老匹夫，打得丟盔棄甲，狼狽西竄！簡直是……不堪一擊！”

他心中充滿了意外與憤怒！李自百萬大軍東征的聲勢，他也曾有所耳聞。本以為，此次南朝必將陷更大的混，甚至可能被李自一舉攻破北京。卻沒想到，戰局竟會發生如此戲劇的逆轉！

！火怒的制抑以難和力的有未所前了到袞爾多讓都，切一這……肘掣的他對力勢守保的首為格豪以些那中朝及以，心野的力權指染圖試、的顯益日那泰布木布後太皇中宮上加再！慘之此如得敗也，自李的”道行天替“希有最似看這連，今如！將折兵損，殺擊伏設功得黃將明被外塞在又，泰爾哈統都旗白鑲的邁爾烏剿追去派他，着接；宮明了送都婭托達哈”妃貴皇“的來未連，反策語兩言三臣使朝明被竟，衛三哈良兀的年多營經心苦是先：順不事諸是也己自他期近，是的屈憋到他讓更