不得不承認，這位大明皇帝朱由檢，與以往在草原上見過的所有男子，都截然不同！那些所謂的草原英雄，即便是的父親烏爾邁汗王，其勇武和權勢，在這位年輕的漢人天子面前，都顯得如此渺小和……鄙。崇禎皇帝上那種生殺予奪、掌控一切的帝王氣魄，那種運籌帷幄、決勝千里的深沉智謀，以及……那種偶爾流出的、屬於男人的溫與孤獨，都讓到一種莫名的、難以抗拒的吸引力和……敬畏！

“或許……只有這樣的男人，才真正配得上我哈達·托婭吧？” 這個念頭，不止一次地在心中閃過。

當從那些負責“教導”的宮嬤嬤口中，聽聞了不久前發生的“顧行刺”事件，以及皇帝陛下是如何雷霆震怒、嚴懲不貸、並以此為契機徹底整肅後宮、強化宮的種種事迹後，非但沒有到害怕，反而……對這位皇帝治宮之嚴、手段之酷，生出了一種近乎崇拜的敬佩！在看來，這才是真正強者的現！弱強食，本就是草原上顛撲不破的真理！這位皇帝，顯然是強者中的強者！

因此，對於那些繁瑣複雜、限的後宮戒律和規矩，也開始從最初的抵，轉變為一種……樂於接。開始認真學習漢家禮儀，模仿宮們的言行舉止，試圖讓自己儘快融這個全新的、也充滿了未知挑戰的環境。

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就在托婭的心態逐漸轉變之時，一個意想不到的訪客，卻在某個深夜，悄然來到了綴芳軒外。

來人正是袁貴妃。以關心妹妹在宮中是否住得習慣為由，特意前來探。然而，由於崇禎皇帝早已下令，對綴芳軒嚴加看管，負責守衛的馬監侍和番役，本不敢放任何人進去，即便是貴為皇貴妃的袁氏，也同樣被攔在了門外。

袁貴妃顯然也沒料到守衛會如此森嚴。在門外與守衛太監涉了半天，見對方始終不肯通融，急得只能隔着閉的殿門，試圖向裡面張，甚至……還帶着幾分焦急地，對着殿閉的窗戶，眉弄眼，似乎想讓裡面的人開口為說。

殿的托婭，自然也聽到了外面的靜。從窗格的隙中，看到了袁貴妃那副焦急而又有些稽的模樣，心中一。知道，這位袁貴妃，是除了周皇後之外，在後宮中最皇帝寵幸的妃子。此番深夜前來，絕非簡單的關心那麼簡單，恐怕……是想在自己正式冊封之前，提前來聯絡，或是……試探自己的底細吧？

托婭角出一不易察覺的、帶着幾分草原兒特有狡黠的笑容。並未立刻出聲，而是靜靜地觀察着。直到外面的袁貴妃幾乎要放棄之時，才揚聲，用一種帶着幾分天真和熱的語氣，對着門外的守衛說道：“外面的可是袁娘娘？既是娘娘前來探，豈有拒之門外之理？還請公公行個方便，放袁娘娘進來吧。”

守門的馬監太監聞言，頓時面為難之。陛下有嚴令，任何人不得擅！但這未來的貴妃親自開口……他一個小小的管事太監，哪裡敢得罪？他猶豫了片刻，最終還是咬了咬牙，對着袁貴妃躬道：“既然……既然哈達貴人有令，奴才……奴才不敢不從。娘娘請！” 他破例打開了殿門，放袁貴妃。但幾乎就在同時，他已悄悄對手下番役使了個眼，命其立刻將此事上報廠方正化督公！

綴芳軒的殿門，在袁貴妃踏之後，又緩緩關上了。而殿外，那無不在的、屬於廠的眼睛和耳朵，則更加警惕地，注視着這座看似平靜、實則已宮廷鬥爭新焦點的偏殿。

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