皇帝親自拍板要在京郊舉行大規模閱兵的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了整個京城。大臣們震驚不已，京城的氛圍也再次變得張起來。皇帝又要搞什麼大作？這次閱兵的真實目的是什麼？一時間，各種猜測和議論，在員府邸和市井茶樓間悄然流傳。

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朝堂之上，雖然懾於皇帝近期的鐵腕手段，無人敢公然反對閱兵之事，但暗地裡的抵制和非議，卻從未停止。一些殘存的東林黨員和思想保守的文臣，開始通過他們影響下的太學生、監生們，在私下裡散布言論，指責此次閱兵乃是“好大喜功”、“勞民傷財”，是皇帝不顧民生疾苦、“與民爭利”的又一明證。

然而，如今的京師，早已在三廠一衛的嚴控制之下。這些反對的聲音，雖然存在，卻難以形氣候，很快便被廠衛的緹騎番役們制、或“引導”了下去。

真正的激烈反彈，發生在遙遠的江南。

南京的復社士子們，本就因馬士英的打和宋征輿的慘死而對朝廷積怨甚深。此刻聽聞皇帝要在京師大搞閱兵，更是找到了宣洩不滿的借口。他們再次集會，發表檄文，痛斥皇帝“重武輕文，窮兵黷武”，並開始策劃更大規模的反對運。

更有甚者，據東廠報，居在江南的東林黨大佬錢謙益，竟暗中授意其門生、復社健將張采，撰寫一篇旨在徹底否定崇禎皇帝執政合法的文章（便是後世流傳的所謂《乙書》的部分雛形）！文中不僅曆數崇禎登基以來的種種“過失”，更大膽地指控崇禎皇帝自崇禎十七年（1644年）以來，因刺激而“神失常”，其近期種種酷烈之舉，皆是“瘋癲昏”之表現，已盡失人君之德，暴了其“昏君”的本！

這些江南士子們，似乎也吸取了京師同道們的教訓，不再搞什麼“長跪宮門”、“以死明志”的直接對抗。他們開始轉向利用自己手中的筆杆子，通過製造輿論、攻擊皇帝本人的聲譽和執政合法，來進行一場沒有硝煙的文化和輿論戰爭！

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崇禎自然也通過廠衛的報，得知了江南士林的這些激烈反應。

“瘋癲？昏君？” 他看着報上的字眼，臉上出了冰冷的笑容。“好啊！好得很！看來朕之前的手段，還是太‘仁慈’了！”

他想起自己穿越之初，對這些所謂的“士林清流”還抱有幾分幻想，甚至一度嘗試過寬容和通。但現實卻一次次地告訴他，這些人，早已被黨同伐異、爭權奪利的思想所腐蝕，本不可能為他重整河山、挽救危局的依靠！他重用武夫，設立忠烈祠，召回馮銓等“閹黨”舊臣，恢復廠衛……每一步改革，都了他們的既得利益，激化了雙方本就不可調和的矛盾。東林書院等據點雖遭打擊，但其在士林中盤錯節的影響力，以及由此產生的怨氣，依然深重！

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