山東，兗州府。

總兵牟文綬的府邸，這幾日氣氛格外抑。臨清周家被劉澤清滅門的慘案，如同巨石投水中，不僅在民間掀起了滔天巨浪，更讓牟文綬這位素來忠於朝廷、卻又不得不對劉澤清多番忍讓的總兵，到了一種前所未有的憤怒和危機。

書房，燈火搖曳。牟文綬看着牆上懸挂的大明疆域圖，目最終落在了臨清的位置，拳頭不由得越握越。他旁，是他的親弟弟、協守兗州的副將牟文舉，臉上同樣寫滿了憂慮。

“大哥，” 牟文舉嘆了口氣，“劉澤清此番行徑，已是天人共憤！但他勢大兵強，我等……唉！”

牟文綬猛地轉，眼中怒火燃燒：“勢大兵強？！便可草菅人命，屠戮士紳，藐視朝廷嗎？！我等為大明將領，若對此都坐視不理，與那禽何異？！當年若非他掣肘，阻撓我等響應勤王號令，京師何至於……”

就在此時，親兵匆匆來報：“啟稟總兵大人！府外有一人求見，自稱來自京師，持有……持有錦衛腰牌！”

錦衛？！

牟文綬與牟文舉對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。錦衛早已不復當年榮，尤其是在地方上，更是多年未見其蹤影。此刻突然有錦衛千戶到訪，所為何事？莫非……是京師那位行事莫測的皇帝，終於要對山東的局手了？

兄弟二人不敢怠慢，立刻整理冠，親自來到前廳迎接。只見廳中站着一位着普通差役服飾、但氣度沉穩、眼神銳利的幹漢子。他見到牟氏兄弟，不卑不地一抱拳：“卑職錦衛千戶李曦，奉旨前來，拜見二位牟將軍！”

“李千戶客氣了，請坐。” 牟文綬示意落座，心中卻在快速盤算。他知道，如今的錦衛，已非昔日可比。那位年輕的天子重開廠衛，新任的錦衛指揮使李若鏈更是皇帝心腹，手段狠辣。這位李千戶深夜到訪，絕非小事。

牟文舉子更直，率先開口問道：“不知李千戶夤夜到訪，可是……有聖上旨意？”

李曦點了點頭，從懷中取出一份蠟丸封印的旨，沉聲道：“二位將軍，陛下已知山東之，更知劉澤清倒行逆施、禍害地方之滔天罪行！陛下龍大怒！已有意徹底清剿此獠，以靖山東，以安民心！”