更讓崇禎期待的是，南都留守政府那邊也傳來消息，兵部尚書史可法已親自率領數萬南京京營及周邊衛所兵馬，正兼程北上，預計不日即可抵達京畿。

隨着各路兵馬（無論真心還是假意）的陸續匯聚，京師南郊的李家村大營，規模日益龐大，人數已接近十萬之眾！雖然其中魚龍混雜，戰力參差不齊，但至在聲勢上，極大地鼓舞了京城軍民的士氣。甚至還有一些偏遠州府的忠義之士，聽聞天子蒙難，自發組織鄉勇，千里迢迢趕來支援。大明，似乎真的在一片廢墟之上，重新煥發出了一線生機。

然而，就在崇禎為這逐漸好轉的形勢而稍欣之時，南線的軍再次告急！

五月初六至初八，劉芳亮率領的十餘萬大順軍南路主力，在攻佔霸州後，繼續快速北上，連克固安、永清等地，兵鋒已直京畿南大門！

形勢危急！崇禎正準備下令黃得功、唐通等人立刻出營布防，迎擊劉芳亮。就在五月初九這天夜裡，一個意想不到的客人，被東廠番役秘帶到了他的面前。

來人自稱“虎子”，乃是前幾日在霸州被劉芳亮決的偏將高寶的心腹頭領。他跪在地上，叩頭不止，聲稱自己與一眾高寶舊部，對劉芳亮和李自早已心懷不滿，願棄暗投明，為朝廷效力！更重要的是，他帶來了一個驚人的消息：劉芳亮軍中，因糧草不濟和軍紀問題，早已人心不齊，怨聲載道！高寶舊部更是不忿劉芳亮的殘暴，已在暗中串聯，只要得到朝廷的策應和承諾，他們願在今夜……立刻發兵變，從部瓦解劉芳亮大軍！

崇禎皇帝聽完，起初還有些不耐煩和懷疑。“又是一個降將？又是應？這套把戲……” 他想起了歷史上無數次被詐降、被應坑害的教訓。

但當他看到“虎子”眼中那份不似作偽的絕和決絕，聽到他詳述劉芳亮軍中的矛盾和兵變計劃時，他的心猛地一跳！這……或許是真的？一個巨大的、足以瞬間扭轉南線戰局的機會，似乎就擺在了眼前！

“你所言當真？若朕信你，你當如何保證？” 崇禎沉聲問道。

“陛下！” 虎子抬起頭，眼中閃爍着賭徒般的芒，“小人敢以項上人頭擔保！只要陛下肯給弟兄們一條活路，封許願！今夜三更，只需陛下派一支兵，在某某地點接應，小人自有辦法，在劉芳亮中軍大帳附近，舉火為號，發兵變！屆時裡應外合，大事可！”

崇禎盯着虎子，沉默了片刻，最終緩緩開口，聲音帶着不容置疑的威嚴：“好！朕信你一次！記住，君無戲言！若你此番能立下大功，朕不僅保你和你那些弟兄榮華富貴，更可既往不咎！但若……你敢誆騙於朕……” 後面的話沒有說，但那冰冷的眼神，已足以說明一切。

一個來自敵營部的、真假難辨的“應”計劃，就這樣突如其來地擺在了崇禎面前。這無疑是一個巨大的，但也可能是一個致命的陷阱。面對這突如其來的變數，這位決心要逆轉歷史的穿越者皇帝，將如何抉擇？又將把大明的命運，帶向何方？