崇禎十七年的春天，在與火的洗禮中，悄然流逝。自春節之後那場驚心魄的宮廷刺殺與隨之而來的鐵腕清洗，到如今已是五月初夏，京師外的局勢，似乎在一種極度抑的平靜之下，醞釀著決定的風暴。

關外的韃清虎視眈眈，但部的權力整合給了多爾袞出兵的理由和時機；關的闖軍主力雖然在寧武關下被周遇吉的堅韌所阻，滯留三月之久，但其南路偏師卻已攻破霸州，兵鋒直指京畿。面對這雙重的巨大力，崇禎皇帝沒有坐以待斃，他不僅以雷霆手段穩固了京師部，更下定決心，準備效仿先祖，駕親征，與來犯之敵決一死戰。

而隨着皇帝展現出的強姿態和之前頒布的優待軍士的詔令傳開，以及實實在在的餉銀和裝備開始下發，原本已近乎崩潰的大明軍事系，竟也奇迹般地顯出一復蘇的生機。各路勤王之師，雖然響應者依舊有限，但終究不再是杳無音信。

其中，最讓崇禎到振的，便是靖南伯黃得功的到來及其後續表現。這位以勇猛直爽着稱的宿將，不僅及時率領萬餘銳抵達李家村大營，更在抵達後不久，便主出擊，於真定府附近，截殺了一名正裹挾部眾投降流寇的叛將劉超，並繳獲了大批被其私吞的軍械糧草！

“好！殺得好！黃得功，真乃朕之虎將也！” 崇禎得知消息後，龍大悅，當即下旨，冊封黃得功為“討賊先鋒”，命其統領大軍前部，銳意進取。

同時，崇禎也開始正式部署自己計劃中“駕親征”的大軍陣列：

他將親自坐鎮中軍，由新組建的神武軍（原孝陵衛）和分複雜、亟待實戰檢驗的甲子營（流民、囚犯營）作為核心護衛。

左軍，由最為倚重、持重可靠的英國公張世澤統領，以整肅後的京營兵馬為主。

右軍，則由剛剛獲得大量錢糧裝備補充、士氣正旺的定西伯唐通（原昌平總兵）指揮。

而戰功卓着、銳氣正盛的靖南伯黃得功，則當仁不讓地出任全軍先鋒。

一個以皇帝為核心，勛貴、降將、親軍、新募之兵混編的、帶有濃厚崇禎個人彩的指揮系，初步搭建完。

與此同時，其他各路勤王兵馬的消息也陸續傳來。寧武關前線，周遇吉依然在苦苦支撐，李自的主力被他死死拖住，三個月未能寸進，大明在山西的防線雖然殘破，卻異常穩固。遠在四川的巾幗英雄秦良玉，仍在與張獻忠的大西軍殊死鏖戰，無力北上。擁兵自重的湖廣總兵左良玉，在接到數道嚴旨申斥之後，象徵地派出了幾千老弱病殘北上“應付差事”，其主要目的，反倒是讓夾在他和京師之間的山東總兵劉澤清到坐立不安，生怕左良玉趁機吞併自己的地盤。

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