承天門城樓下，隨着崇禎皇帝那句“押東廠，給朕用刑”的命令下達，以及對為首三名士子誅連九族的嚴旨宣告，整個廣場陷了一種死寂般的恐懼之中。方才還群激憤、囂着要“替天行道”的生員士子們，此刻如同被掐住了脖子的，雀無聲，許多人嚇得面無人，渾發抖。

崇禎冷冷地看着這一切，心中沒有半分憐憫。他示意將那幾個被點了名的為首者帶走，準備對底下這群烏合之眾發表最後的訓誡。

就在這時，一直侍立在旁的東廠提督王承恩，卻突然搶先一步，跪倒在地，聲淚俱下：“陛下息怒！奴才有罪！今日之事，皆因奴才而起！是奴才急於為陛下分憂，在查封芝麓書院、捉拿部分非議朝政的生員時，手段過於急躁，這才激起了眾位學子的不滿，釀今日大禍！奴才該死！請陛下降罪奴才一人，切莫因此牽連諸位學子，他們……他們或許只是一時人蒙蔽啊！” 他竟是將查抄書院、抓捕士子的責任，主攬到了自己上。

這番“捨認罪”，讓底下原本驚恐萬狀的士子們，眼中又燃起了一希。立刻有人抓住機會，大聲鼓噪起來：“陛下！元兇自首！請陛下立刻誅殺此閹賊！以謝天下士子之心！” 更多的人跟着附和，再次將矛頭指向王承恩，甚至有人引用“君子不與民爭利”的古訓，指責宦干政、侵奪民財。

崇禎看着王承恩，眼中閃過一讚許——這奴才，倒是會揣聖意，替自己解圍。他隨即轉頭，用一種極度冰冷的語調，對着底下再次喧嘩起來的人群問道：“你們要朕殺王承恩？好！那朕且問你們一句，若朕今日不殺他，爾等是否就要效仿那唐末黃巢，衝進這承天門，殺紫城，將朕也一併弒了？！”

這句誅心之問，如同一盆冰水，瞬間澆滅了所有人的氣焰！“弒君”二字，如同萬鈞重鎚，砸得他們頭暈目眩！誰敢應承？誰又擔得起這個罪名？廣場上再次陷死寂。

崇禎不再理會他們，直接點名方才那幾個跳得最歡、喊得最響的為首之人：“那個帶頭敲鼓的監生！還有方才質問朕的那個王瀧！旁邊那個穿青布長衫、口口聲聲要替天行道的劉姓士子！” 他目如刀，“王承恩！這幾人，聚眾鼓噪，衝擊宮門，誹謗君父，妖言眾，形同叛逆！給朕拿下！押東廠！給朕用最重的刑！朕要知道，他們背後還有誰在指使！”

“遵旨！” 王承恩眼中厲芒一閃，立刻指揮早已待命的東廠番役和部分錦衛校尉，如狼似虎般沖人群，無視驚呼和阻攔，準地將那幾名被點名的士子擒住，堵捆綁，迅速押走。

接着，崇禎面向廣場，用足以讓所有人聽清的聲音，頒布了嚴酷的旨意：“生員王瀧、監生齊XX、士子劉XX等人，罪大惡極，除本人凌遲死外，其父、子、兄弟、祖、孫，一斬！凡與其有牽連、參與今日鼓噪衝擊宮門者，一經查實，嚴懲不貸！”

這還不算完。在接下來的幾天里，一場針對“逆黨”的清洗，在京師無聲而殘酷地展開。數十名參與當日承天門事件、或被東廠認定為與東林黨、復社等組織有關聯的士子、生員被捕獄。其中不人很快便“死於”東廠大牢之中，方給出的理由無非是“刑過重，虛不支”，但明眼人都知道，這是皇帝在藉機肅清異己，殺儆猴。而被崇禎下令打詔獄的巡城史車，以及另一位被牽扯出來的知縣魯直，更是沒有經過任何公開審判，便被錦衛緹騎秘決於獄中。與之相關的四個家族，上百口人，或被斬，或被流放，家產盡數抄沒。

一時間，京師陷了前所未有的雨腥風之中，朝野上下，噤若寒蟬，再無人敢公開非議皇帝和廠衛。

下一次早朝，氣氛抑到了極點。群臣戰戰兢兢地來到皇極殿，只見崇禎皇帝早已端坐龍椅之上，雖然傷勢未愈，臉依舊蒼白，但那雙眼睛里出的冷冽寒，以及周散發出的那種不容置疑的威嚴氣場，讓所有人都到心頭髮。整個朝會過程中，幾乎無人敢抬頭與皇帝對視，更無人敢提及近日京師發生的種種變故，人人謹言慎行，唯恐怒龍，步了陳演、車等人的後塵。

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