這一幕，自然也落了京城各方勢力的眼中。工部尚書薛翔在自己的府邸中，聽着下人關於龔府門前衝突以及士子遊行請願的彙報，角出一冷笑。

“龔定山（龔鼎孳的號）這一手，玩得倒是漂亮。” 他對着邊的心腹幕僚低聲道，“明知廠衛會找上門，便早早聯絡了劉史和那些太學生，故意將事鬧大，擺出一副害者和民意代表的姿態。如此一來，既保全了自己，又將了陛下一軍，還賺足了士林清名。厲害，厲害啊！” 他似乎早已看穿，這並非簡單的衝突，而是一場心策劃的政治表演。

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而當東廠行失敗、大批士子聚眾衝擊承天門的消息傳回宮中時，正在養傷的崇禎皇帝然大怒！

“廢！一群廢！” 他將手中的奏報狠狠摔在地上，“連幾個手無寸鐵的書生都對付不了？！還被一個小小史給擋了回來？！朕養着你們東廠、錦衛，是幹什麼吃的？！” 他對着前來請罪的王承恩（或是李若鏈）怒吼道。

隨即，他聽到了更壞的消息——數千名士子已聚集在承天門外，跪地請願，甚至……敲響了那面久未鳴響的登聞鼓！而且，他們還放出話來，若是皇帝不肯接見，不肯罷黜廠衛，便是……昏君！

“昏君？！” 崇禎怒極反笑，眼中寒四，“好！好得很！竟敢如此脅迫於朕？！真以為朕的刀不利！” 他猛地站起，“他們想見朕？想宮？好！朕就親自去會會他們！朕倒要看看，這些所謂的‘國家棟樑’，究竟是何臉！”

他沒有選擇立刻派兵鎮，那隻會坐實他“殘暴”的名聲。他知道，對付這群自以為佔據了道德高地的士子，必須由他這個皇帝親自出面，用至高無上的君權，來徹底垮他們的氣焰！“擺駕！承天門城樓！”

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承天門外，廣場之上，跪滿了士子。他們神激，口號聲此起彼伏。而在靠近宮門，那面巨大的、硃紅的登聞鼓，正被幾個年輕力壯的監生番用沉重的鼓槌力敲擊着！

“咚——咚——咚——”

一聲聲沉悶而抑的鼓聲，在空曠的廣場上回，如同敲在所有人的心坎上。這鼓聲，本是太祖皇帝設立，讓沉冤難雪的百姓可以繞過府，直接向天子鳴冤的最後希。它象徵著皇權對底層民意的最終關懷，也象徵著對僚系的警示。

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