城門，周遇吉按捺下心中的疑慮，臉上出幾分客套的笑容，對着李翔拱手道：“李公公遠道而來，一路辛苦。代州城雖殘破，末將定當盡地主之誼，為公公接風洗塵。”

李翔卻笑容滿面地擺了擺手，態度親切得讓周遇吉和他後的幾名親兵都到有些意外：“周總兵言重了。咱家奉旨而來，豈敢勞煩將軍。一路行來，見代州軍容尚整，城防嚴，足見總兵治軍有方，陛下在京中亦是常常挂念周總兵的。”

這番話既捧了周遇吉，又點出皇帝的“關懷”，顯得平易近人，毫無京城大璫的架子。周遇吉心中那份警惕稍稍放下，側引路：“公公請。”

兩人並轡而行，朝着城衙署而去。沿途，李翔看似隨意地與周遇吉寒暄着地方風，目卻不時掃過街道、城防設施，尤其在經過城中高聳的邊靖樓時，還特意駐足讚歎了幾句：“那便是代州名勝邊靖樓吧？果然氣勢不凡，登樓遠眺，定能將城外靜盡收眼底。”

周遇吉只當他是初到邊地，對一切到新奇，隨口應和着。李翔卻話鋒一轉，貌似不經意地說道：“陛下深知周總兵駐守北門，扼守要隘，勞苦功高，糧餉不濟，心中甚是憂慮。特遣咱家前來，一為宣將士，二來嘛……也是想看看，總兵在此有何難，咱家或可代為周旋一二，絕不讓忠臣良將寒了心。”

這話幾乎是明示了此行可以解決軍餉問題。周遇吉心中一，但多年的經驗讓他不敢輕信，他沉聲道：“多謝公公意，也謝陛下聖恩掛懷。只是如今國庫空虛，朝廷怕也是有心無力吧？末將在此，只求糧草能按時足額發放，讓弟兄們有口飯吃，有力氣守城，便已是萬幸。”

“呵呵，” 李翔發出一陣低笑，眼中閃過一有竹的芒，“周總兵此言差矣。朝廷有朝廷的難，但陛下亦有陛下的手段。咱家臨行前，陛下特意代，只要周總兵能與咱家上下一心，令行止，確保代州防務萬無一失，這餉銀嘛……” 他故意拖長了語調，湊近了些，用只有兩人能聽到的聲音說：“上百萬兩，也非難事。”

上百萬兩！周遇吉瞳孔猛地一，心中掀起驚濤駭浪。他幾乎以為自己聽錯了。但看李翔那篤定的神，又不似作偽。這太監，到底有什麼通天手段？

當晚，周遇吉在自己的總兵府衙為李翔設宴接風。說是宴席，卻異常簡陋——幾樣糧、一盆燉菜、一小碟鹹，僅此而已。周遇吉解釋說是軍中資匱乏，一切從簡。李翔卻毫不在意，欣然座，還稱讚周總兵與士卒同甘共苦，實乃將帥典範。

席間，氣氛有些微妙。李翔吃得不多，只是偶爾問些代州的防務和民，絕口不提那“百萬兩餉銀”之事。周遇吉心中雖然好奇，但也知道茲事大，不宜在人多口雜的場合深究，便也默契地不再追問。一頓飯在表面的客氣和沉默中結束。

然而，就在周遇吉的總兵府茶淡飯之時，夜幕下的代州城另一端，卻上演着截然不同的景象。

城西的樓牌西街，一佔地頗廣、戒備森嚴的大宅院，燈火通明，竹悅耳，笑聲、勸酒聲不絕於耳。這裡是代州城幾家大晉商秘聚會的場所。此刻，大堂酒筵盛，山珍海味琳琅滿目，穿着暴的歌姬舞穿梭其間，極盡奢靡。