崇禎那句“可願助朕一臂之力”的話音剛落，乾清宮便陷了短暫的沉寂。重振東廠，強化錦衛，這八個字所蘊含的雷霆萬鈞之力，讓方正化和李若鏈都到了巨大的衝擊。

李若鏈率先反應過來，他猛地意識到自己剛才那番激昂之語，雖然句句屬實，卻也大大超出了臣子本分，更何況是面對天子！他心中一凜，立刻再次跪倒在地，惶恐道：“陛下！臣方才言語無狀，衝撞聖聽，罪該萬死！請陛下責罰！臣……萬不敢奢陛下重託……”

“李卿何罪之有？” 崇禎的聲音卻異常平靜，他揮了揮手，“朕方才說了，恕你無罪。你所言句句屬實，朕聽進去了。起來吧。”

沒等李若鏈完全起，崇禎的目已經轉向了方正化，語氣隨意地問道：“方伴伴，李卿所言稅賦之弊，你也深有同吧？依你看，我大明如今的賦稅，可能支撐遼東戰事？”

這一問，看似平常，實則將方正化也拉了方才那般“直言無忌”的語境中。方正化何等玲瓏心思，立刻明白了皇帝的用意。他略一沉，小心翼翼地回應道：“回陛下，李大人所言不虛。如今九邊糜爛，遼事艱難，所需錢糧浩繁如海。然國……豪強富戶，視朝廷法度如無，一優免，國庫稅賦，十不存三四，實難以為繼。長此以往，國庫空虛，邊防瓦解，後果不堪設想。” 他說得委婉，卻也點明了核心問題——豪強逃稅嚴重，國家沒錢，軍隊難以為繼。

“不堪設想？” 崇禎冷笑一聲，猛地抓起案上一疊剛送到的塘報，用力扔在兩人面前的地上，紙張散落一地。“說得好！你們都看看吧！看看這‘不堪設想’的後果，是不是已經來了！”

方正化和李若鏈不敢怠慢，連忙躬撿起地上的塘報，快速閱覽起來。只看了幾眼，兩人的臉就變得無比難看。

塘報上的消息，一條比一條驚心魄： “報！闖賊李自親率大軍，已於上月渡過黃河天險，攻山西！” “報！山西南線懷慶府失守，偽朝所封盧江王朱載堙遇害！” “報！賊勢洶洶，軍風披靡，太原已於三日前陷落！巡蔡懋德殉國！” “報！山西總兵周遇吉率殘部困守寧武關，上奏泣求援，言若援軍不至，寧武必失，則京師危矣！”

每一個字都像是一把重鎚，敲打在兩人的心上，也敲打在崇禎的心上。太原陷落！下一步，流寇的兵鋒就能直指京畿！

崇禎看着兩人煞白的臉，心中最後一點猶豫也消失了。他猛地站起，在大殿中踱了幾步，語氣斬釘截鐵：“看到了嗎？賊勢浩大，已迫在眉睫！太原一失，京師門戶開！這個時候，還講什麼祖宗舊制，論什麼按部就班？再不破格用人，行雷霆手段，大明就真的要亡在朕的手裡了！”

他停下腳步，目如電，掃過二人，當場口頭下旨： “傳朕口諭！擢升司禮監秉筆太監方正化，為馬監掌印太監，暫領司禮監事，總統宮外諸事！”

馬監雖名義上掌管馬，但其掌印太監地位尊崇，且崇禎特意加上“暫領司禮監事，總統宮外諸事”，這幾乎是將廷的大半權力都到了方正化手中，形同事實上的相！

”！憂分下陛為，力儘心竭當定婢奴！一萬報難亦，骨碎縱婢奴，恩之遇知下陛！恩天謝叩婢奴……婢奴“：抖而激因音聲，地投五刻立，朵耳的己自信相敢不乎幾他，頭心上湧喜狂的大巨即隨，愣一是先化正方