刑房的木門厚重，推開時發出一聲沉悶的“吱呀”。一混着腥、鐵鏽與霉味的冷氣撲面而來，將他上的墨香與酒氣沖得乾乾淨淨，像是從雅緻的書房一步踏進了地獄。

這間屋子四壁無窗，只靠十幾盞牛油燭照明，燭火晃晃悠悠的，把牆上掛着的皮鞭、烙鐵、拶子映得影影綽綽，像一群蟄伏在暗的惡鬼。

牛油燃燒的氣味混在腥味里，產生一種令人作嘔的甜膩——那是一種能讓剛進來的人胃裡翻江倒海的味道，但朱梓早已習慣了，他甚至覺得這種味道比檀香更讓人清醒。

王府典仗周淮，一個正兒八經的正六品朝廷命，此刻被反綁着雙手跪在冰冷的青磚地上。他上的服皺的，帽翅歪到了一邊，額頭上已經磕出了一片青紫。

看見朱梓進來，他像溺水的人看見了一塊浮木，猛地掙了一下上的繩索——那麻繩已經勒進了他的手腕，每掙一下就在皮上多磨出一道痕。

他額頭狠狠磕在青磚上，悶響一聲，磚面上立時洇開一小片紅：“王爺！下冤枉！昨日儀仗的旗子是被風刮歪的，下當場就扶正了，絕無半分失儀之心啊！”

他喊得聲嘶力竭，嗓子都劈了，尾音裂兩半，就像他那被風吹歪的旗杆。

朱梓沒理他。他徑直走到上首那把梨花木椅上坐下，還順手整了整自己的袖口，把袖口那道不太聽話的褶皺一點一點地捋平，像是在為接下來的活做最後的準備。

侍連忙奉上一盞溫好的酒，他接過來放在鼻端聞了聞——這套程序他每次都要走一遍，聞到酒香，聞到腥，然後把兩種味道在鼻腔里混合，像在品鑒一杯新釀的佳醪。

然後他目落在周淮上，眼神平靜得像一潭死水，連說話的語氣都像是在品評一幅字畫的筆法：“本王的儀仗，是皇家的臉面。旗子歪了，就是你心歪了。”

他停了一下，低下頭輕輕吹了吹杯沿上並不存在的灰塵，像是在給他的判決畫上最後一個句號。“心歪了，留着也沒用。”

他抬了抬下。侍立刻會意，雙手捧起那柄鐵骨朵，躬遞到他面前。

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