海底遇險的事，像一塊石頭扔進了平靜的湖面，在牙狗屯激起層層漣漪。三牛雖然緩過勁來，第二天就跟着哥哥們又下了水，但屯子里那些原本躍躍試想學潛水的人，有好幾個打了退堂鼓。

“聽說底下有海鰻，胳膊，咬人！”

“還有鯊魚呢！謙哥說的！”

“俺可不去，俺還想多活幾年。”

王謙聽到這些議論，只是笑了笑，沒有多說。他知道，潛水這活兒，不是誰都能幹的。膽子小的，趁早別來，省得害人害己。

倒是那些留下來的，練得更起勁了。二愣子、三牛四牛，還有另外幾個年輕人，天天泡在碼頭邊，練游泳、練潛水、練水下配合。黑皮帶着他們，從淺水區到深水區，一步步往深走。

這天，第一批海參晒乾了。四斤三兩干參，裝了滿滿一袋子，黑褐的參上布滿了刺，在下泛着油潤的澤。

栓柱聯繫好了馬師傅，約定第二天在縣藥材公司見面。王謙想了想，決定親自跑一趟——這批參值好幾百塊，得當面割清楚。

第二天一早，王謙帶着栓柱，騎着自行車去了縣裡。兩人流馱着那袋干參，騎了兩個多鐘頭，總算到了縣城。

馬師傅已經在藥材公司門口等着了。看到王謙，他滿臉堆笑地迎上來：“老弟，來了？貨帶來了？”

王謙把袋子遞給他。馬師傅打開袋子，拿出一干參，對着仔細端詳，又用指甲掐了掐，放到鼻子邊聞了聞。

“好參！”他眼睛亮了，“這品相，這刺，這，比上次的還好！”

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