鍋鏟翻，油煙漫，鹽重糖多暗自。

聽得客蹙眉語，先嚷市價漲三番。

灶台前的硝煙

辰時的日頭剛爬上醉仙樓的飛檐，後廚已蒸騰如煉丹爐。胖廚娘孫二姐掄着鐵勺敲鍋沿，震得樑上灰簌簌落進湯鍋。小學徒阿旺在牆角剝蒜，忽聽前堂傳來嚷：“這西湖醋魚酸得倒牙！莫不是醋缸里泡了秤砣？”

孫二姐厚的手掌拍在案板上，震得蔥姜跳：“窮酸措大！三文錢就想吃膳？”舀起一瓢鹽撒進魚鍋，濺起的油星子燙紅了手背，卻渾似不覺。阿旺盯着頸後滾的汗珠，恍惚想起上月東家查賬時，那柄烏木算盤敲在案上的聲響。

油鍋里的舊賬本

這場風波傳到前堂櫃檯時，賬房先生老徐直搖頭：“孫二姐這暴脾氣，得從男人捲款跑了說起。”

五年前醉仙樓還是孫家產業。那賭鬼丈夫了柜上三百兩銀子，留給一屁債和嗷嗷待哺的子。東家王掌柜趁機價盤下酒樓，卻留當廚娘——全城找不出第二個能將陳米煮出香氣的巧手。

如今每撒一把鹽，都像在撒當年被捲走的銀粒子。昨日東家查賬時冷笑：“再被客人退菜，工錢扣半！”此刻那柄烏木算盤彷彿懸在灶台上，鐵勺每敲一下，便近一分。

糖罐中的千年怨

這場景讓茶館說書人想起《金瓶梅》里宋蕙蓮燒豬頭的典故。那婦人能用一柴禾燒爛豬頭，偏被西門慶嫌棄“鹹淡不均”。蘭陵笑笑生譏諷：“品菜如品人，嫌貨的未必是買貨人。”

更絕的是《紅樓夢》里柳家的遭遇。給芳做頓清淡飯食，反被罵“剋扣份例”，實則因趙姨娘暗中使絆。曹公寫得晦：“後廚油煙氣最重，卻最沾不得人間是非。”

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眼的上秤鹽