永昌城的晨霧像一層薄紗籠罩着這座邊陲重鎮，青灰的霧氣中，城牆的廓若若現。龐統靜立在城樓之上，寬大的袖被晨風輕輕拂，手中的青銅星盤在微中泛着幽暗的芒。忽然，星盤發出“咔”的一聲脆響，一道細紋從中央裂開來，指針劇烈震着指向西北方向。

“越嶲郡...”龐統低語，眉頭鎖。案几上的茶湯無風自，泛起一圈圈漣漪，映出謀士驟然收的瞳孔。

急促的馬蹄聲踏碎了清晨的寧靜。一名渾浴的傳令兵撞開議事廳的大門，三支鵰翎箭深深嵌在他的背甲上，隨着他踉蹌的步伐晃。“報——西域聯軍攻破靈關道！越嶲都尉戰死！氂牛羌反了！”

張任手中的亮銀槍尖輕輕一挑，染的羊皮軍報在空中展開。跡暈染，“三萬鐵騎”、“魏使節鉞”等字眼格外刺目。他轉頭看向沙盤前的龐統，發現謀士的羽扇正點在哀牢古道的位置——那裡着三支折斷的黑令箭。

“先生，這是...”張任話未說完，龐統突然抓起占卜用的甲擲炭火。甲在火焰中裂，紋路竟與星盤上的裂痕如出一轍。

龐統的眼中閃過一銳利的芒：“魏國手南中，借西域諸部之手消耗我軍實力。氂牛羌叛絕非偶然，必是得了魏國許諾。”

張任握銀槍，槍尖在青石地面上劃出一道白痕：“西域聯軍來勢洶洶，越嶲失守，邛都危矣。”

就在此時，又一名傳令兵飛奔：“邛都急件！”呈上的函着三孔雀翎——這是南中都督張翼特有的求援標記。

張任挑開火漆，出里絹帛：“西域三十六部得魏援，破靈關道。翼率南中諸部死守邛都，懇請大夏馳援。”落款蓋着南中都督虎符印和張翼私印，印泥中混着金沙——這是最急的求援信號。

龐統接過信，從信封夾層取出一片魚鱗甲，置於燈下細看。甲片側刻着“許都武庫”的銘文，在火中若若現。

“好個驅虎吞狼之計。”張任的銀槍在地圖上劃出一道弧線，“魏賊這是要我們在南中流盡。”

龐統蘸着茶湯在案上畫出幾個奇特的符號，沉思片刻後道：“告訴張翼，援軍三日後到——走哀牢古道。”

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