出發那天，京城下着小雨。

葉明站在門口，看着灰濛濛的天，心裡頭有些發愁。下雨路，馬車走得慢，本來要十幾天的路，這下更長了。李婉清從屋裡出來，手裡拿着把油紙傘，遞給他。

“明兒，路上小心。廣州那邊熱，別穿太多。”

葉明接過傘，說：“娘，我知道了。”

葉瑾也從屋裡跑出來，手裡拿着一個布包，塞給葉明：“三哥，這是我做的桂花糕，你路上吃。還有，別忘了給我帶洋布！”

葉明笑了：“忘不了。”

葉凌雲從書房出來，看着葉明，只說了一句：“廣州那邊，有什麼事寫信回來。”

葉明應了。

上了馬車，李武一甩鞭子，馬車出了巷口，往南邊去。孟謙騎着馬跟在旁邊，穿着一灰布裳，神得很。這回周文彬沒來，留在京城盯着商路分司的事。林遠也沒來，屯田分司離不開他。

出了城，雨漸漸小了。道兩旁是麥田，麥子已經收了，地里禿禿的，只剩下茬子。幾隻麻雀在地里啄食，見馬車過來，呼啦啦飛起來，落到遠的樹上。

葉明靠在車壁上，想着廣州的事。開海，跟洋人做生意，這事說大不大，說小不小。大周朝立國以來，海時時松，可從來沒真正開過。皇上這回是真格的，讓他先去底。

走了一天，傍晚到了天津。葉明讓李武把車停在碼頭邊上，下來看了看。天津碼頭比上次來的時候更熱鬧了，船多了，人也多了。幾個洋人站在岸邊，金髮碧眼，穿着古怪的裳，跟一個中國商人比劃着說話。

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