藕香榭位於西湖西北角的荷塘深，三面環水，唯有一條九曲木橋與岸相連。

時值七月，荷花盛開，白相間，荷葉如蓋，將水榭掩映其中，從岸上幾乎看不見。

葉明扮作游湖書生，租了艘小船，讓船夫繞着荷塘緩緩划行。韓猛在另一艘船上，裝作捕魚，實則用特製的銅管鏡觀察榭靜。

“榭有兩層，上層四面開窗，下層閉。”

韓猛低聲回報，“木橋口有兩個守衛，扮作打理荷塘的園丁，但腰間鼓囊，似藏兵。另有四艘小船在榭周巡邏，船上人皆戴斗笠，看不清面容。”

葉明搖着摺扇，看似賞荷，實則細數：守衛六人，巡邏四人，榭至還有十餘人。這還只是明面上的。

“夜間防守如何？”

“子時後，木橋收起，巡邏船增加兩艘。榭燈火通明，常有人影走。”

韓猛道，“最可疑的是，每日丑時，必有小船從榭後蘆葦叢駛出，往孤山方向去，卯時返回。船上運的像是……泥土。”

泥土？葉明心中一。藕香榭建在水上，要泥土何用？除非……在挖什麼。

“截過船嗎？”

“截過一次，裝作水匪。船上兩人功夫不錯，我們故意放走了。但趁取了些泥土樣本。”

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