老馮格急忙欠解釋，瓜帽上的絨沾着雪粒，在燭下閃着細碎的：“這方案對所有人一視同仁，並非針對某一家。而且請放心，對多付出者，帝國定會按期加倍償還，絕不食言！就像當年平定蠻族叛時那樣，陛下向來言出必行。”

鐵格?瓦萊卻死死盯着老馮格，將壯的胳膊支在桌案上，挽起袖口的小臂上青筋如虯龍般暴起：“這就是強征！用一紙空文剝奪我們的儲備，只會引發戰！”他的聲音陡然拔高，震得杯盞“叮噹”響，酒濺在桌布上，暈開深的痕迹，像極了戰場上的漬。

老馮格眨了眨眼，臉上依舊掛着笑，眼角的皺紋卻堆得更深，語氣添了幾分懇切：“現在帝國正於危難關頭，這也是迫不得已的辦法。您想，要是波阿力花繼續霸佔鹽山，藉助河道運輸積累財富，勢力只會越來越強大，最終會變無法祛除的頑疾！”

烏度?克勞茲突然“噌”地站起，皮靴在地板上蹭出刺耳的聲響，打斷了老馮格的話。他掃了眼查理尼二世與老馮格，膛因憤怒而劇烈起伏，鎧甲的鐵片隨着呼吸撞作響：“我是父親鐸?克勞茲的合法順位繼承人，我的順位繼承人難道不應該是我兒子嗎？這個克豪?克勞茨是誰？我從未聽過這個名字！”他的手握着腰間的劍柄，似乎想要隨時拔出。

老馮格扭過臉，目在烏度?克勞茲因憤怒而漲紅的臉上停留片刻，緩緩道：“現在是戰時急狀態，所有領主都有參戰犧牲的風險，所以必須設立預備繼承人，這也是為了城邦的穩定着想。克豪?克勞茨雖是你堂弟，但在去年守衛弗林錫時立過戰功，是經過帝國元老院考察的。”他說話時，燭火在羊皮書上投下晃的影，彷彿為這場爭執蒙上了一層迷霧，窗外的風雪不知何時又大了起來，拍打在窗欞上發出“噼啪”聲。

烏度?克勞茲從鼻腔里哼出一聲，帶着濃濃的不屑：“雖然我兩個兒子都還在襁褓之中，但他們將來總會長大人，不到外人指手畫腳！不需要什麼預備繼承人！”他的手重重拍在桌案上，震得羊皮書邊角微微，燭火也跟着跳了跳。

老馮格又急忙欠解釋，瓜帽上的積雪抖落在暗金桌布上，融細小的水點，暈開點點痕：“您的兒子們太年，還在襁褓中吮着手指。為了坎帕尼的穩定，必須有一個年的預備繼承人鎮場子。而且這個克豪?克勞茲也不是外人，是您叔父的兒子，打小在巨石城教化院長的，現在是坎帕尼索芙鎮的領主——那鎮子在索爾山下，是個邊陲小鎮，您常年駐守主城，忙着練兵馬，難怪對他不悉。”

烏度?克勞茲猛地瞪大眼珠，像蛛網般爬滿眼白，眼球幾乎要從眼眶裡凸出來。他猛地轉向伯納?帕夏，聲音裡帶着火藥味，彷彿隨時會引：“那個維托姆?帕夏，你認識嗎？別是哪個石頭裡蹦出來的野種，想趁機攀附權貴！”

伯納?帕夏點點頭，指尖無意識地挲着父親留下的印鑒戒指，戒指上的紋路已被磨得：“他確實是帕夏家族的子嗣，小時候還是我的陪讀，。現在是昆爾韃的小領主，雖說管轄的人口也就三兩千，但人非常不錯。”

烏度?克勞茲的臉漲得通紅，像被爐火烤過的鐵塊，連耳都着熱意。他死死盯着查理尼二世，聲音因憤怒而發：“王上，您這是準備讓我和伯納?帕夏都戰死在沙場，然後讓這兩個拐彎抹角的村夫取而代之，摘走我們流拚來的家業？”

查理尼二世忙擺手解釋，王冠上的珍珠隨着作輕輕晃，在燭下灑下細碎的斑：“這只是急預案，而且是馮格主教按照你們的緣族系排的。如果你們自己的繼承人能順利接位，這預案就會當場廢除，城邦還是你們自家說了算，誰也搶不走。”

安榮?倫尼的面愈加蒼白，像敷了層麵，連都沒了。他瞟了眼潤士?丹，結滾着開口，聲音細若蚊蚋，幾乎要被壁爐里的柴火聲蓋過：“我想去特克斯進修，為虔世會的修士，領主之位我實在無法接，我連牛角弓都拉不滿……”

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