紅薯種下去兩個月，藤蔓爬滿了整片地，葉子綠得發黑，層層疊疊的，風都吹不。

趙老栓蹲在地頭，把那旱煙袋叼在裡，眯着眼看了半天，說了句“該挖一窩看看了”。

葉明蹲在他旁邊，把那顆新道釘攥在手心裡，點了點頭。

趙老栓選了一窩長得最旺的，把鋤頭掄起來，輕輕刨下去。土鬆，一鋤頭下去就翻開了。土坷垃底下出幾塊紅彤彤的東西，在一起，像一窩剛出生的老鼠，表皮，帶着細須。趙老栓蹲下來，用手把土開，把那幾塊紅薯撿起來，在襟上了，翻來覆去地看。他的手在抖，不是怕，是激。

“大人，了。”趙老栓的聲音有點發，把那幾塊紅薯捧在手裡，像捧着幾個金元寶。

葉明接過一塊，掂了掂。個頭不算大，比拳頭大一圈，但分量不輕。他掐了一點皮，裡頭是淡黃的，滲出一白漿。湊近聞了聞，有一淡淡的清香。這東西在地里才長了兩個月，還沒到收的時候，但已經能吃了。再長一個月，個頭還能翻一番。

趙栓柱蹲在旁邊，眼睛盯着那幾塊紅薯，咽了口唾沫。“葉大人，能吃不？”

“能。”葉明把那塊紅薯遞給他。趙栓柱接過去，在襟上了，咬了一口。嚼了兩下，眼睛瞪圓了，腮幫子一鼓一鼓的，沒說話，又咬了一口。嚼了半天，咽下去，說了兩個字：“甜。比上次那個還甜。”

趙老栓也咬了一口，嚼着嚼着，眼眶紅了。他把那半塊紅薯攥在手心裡，蹲在地頭，半天沒說話。趙栓柱蹲在他旁邊，把那顆舊道釘在鋤頭上敲了一下，叮。“趙大叔，您咋了？”

趙老栓用袖子了眼睛，聲音有點啞。“俺種了半輩子地，麥子、玉米、穀子，都種過。沒見過這東西，兩個月就能吃，還甜。要是早幾年有這東西，俺爹就不會死了。”他把那半塊紅薯塞進裡，嚼了嚼，咽下去了。

葉明讓人把挖出來的那幾塊紅薯送回京城，給王管家。王管家把紅薯洗乾淨，切塊，放在蒸籠里蒸了半個時辰。揭開鍋蓋的時候，蒸汽裹着一甜香湧出來，滿屋子都是。趙栓柱蹲在灶房門口，鼻子一一的，把那顆舊道釘在門檻上敲了一下，叮。

“王管家，了沒？”

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