“這東西，長勢不錯。”方孝直的聲音不大，但每個字都說得很清楚。

葉明蹲在他旁邊，把那顆舊道釘在地上劃了一道印子。“方先生，這還只是開始。等收了，明年開春，京畿各縣都能種上。”

方孝直從地上撿起一紅薯藤，看了看，又放下了。“朝堂上的事，你知道了吧？”

“知道了。劉史又遞了摺子。”

方孝直從袖子里出一張紙，遞過來。“不止劉史。還有別人。這個是工部一個員外郎遞的摺子，說你擅自挪用鐵路款項用於農業，請求朝廷徹查。”

葉明接過那張紙看了一遍，折好收進懷裡。鐵路的銀子，每一筆都有賬，戶部撥的五十萬兩，他一分沒。種地的銀子，是從工廠的利潤里挪的，跟鐵路沒關係。他們查，查不出病。

“方先生，他們查不出什麼。”

方孝直看了他一眼。“查不出也要查。他們不是要查出什麼，是要噁心你。噁心夠了，你的名聲就壞了。名聲壞了，事就不好辦了。”

葉明把那顆舊道釘攥在手心裡。“方先生，名聲壞不壞，不在他們說什麼，在老百姓信什麼。他們罵我，老百姓不信，罵了也白罵。”

方孝直沉默了一會兒，忽然笑了。“你倒是有底氣。”

“底氣不是從天上掉下來的，是從地里長出來的。”葉明用下指了指那片綠油油的紅薯地，“方先生，您看看這片地。再過幾個月，這些紅薯就能收兩萬斤。兩萬斤糧食，夠一百多人吃一年。老百姓吃上了飽飯，還會信那些罵我的人嗎？”

方孝直沒說話，拄着拐杖站起來，看着那片紅薯地，站了很久。

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