葉明把那封信看了兩遍，攥在手心裡。吳文華這一手玩得夠絕。銀子從戶部到工部，從工部到鐵商，從鐵商到吳文華，從吳文華到李長山，從李長山到龐德，從龐德到他手裡。

這條路他了一遍又一遍，每一個腳印都記得清清楚楚。湖廣的鐵礦石運不到，工部的庫存只夠鑄半個月。半個月後礦石還不到，鐵軌就得停工，鐵軌一停，保定線的進度就得往後推，一推就是幾個月。

“趙員外，你再去工部，跟鄭尚書說，讓他從別先調一批鐵礦石過來，救急。價錢貴一點無所謂，不能停工。”趙明遠點了點頭，把本子從懷裡掏出來把這件事記了下來，站起來走了。

傍晚的時候，固安那邊來了消息。孫知縣差人送了一封信，說李長山又派人來縣衙了，這回不是補稅，是打聽吳文華的案子。來的是李家新換的管家，姓錢，四十來歲，說話辦事比龐德還油。

他問孫知縣吳文華的案子審到什麼程度了，會不會牽連到李長山。孫知縣說他不知道，案子是大理寺在審，他一個小小的知縣不上手。錢管家笑了笑，留下兩壇酒走了。

孫知縣把酒退回去了，當著送酒人的面退的，話也說得很——“葉大人吩咐過，李家的東西一概不收。”

葉明把那封信放下，把張德明過來把固安的事說了一遍。張德明推了推眼鏡，說了一句：“李長山急了。吳文華的案子一天不結，他一天睡不好覺。銀子的事、龐德的事、周先生的事，哪一件翻出來都夠他喝一壺的。他能不急嗎？”

葉明把信折好收進懷裡，說讓他急，越急越好。急了就會出錯，出錯了就好辦了。

天黑了，王三從通州回來了。他進門的時候臉不太好，棉襖上了一大片，像是掉進河裡了。他蹲在灶房門口打了好幾個噴嚏，從懷裡掏出本子翻開，說周先生今晚又出門了，去了碼頭，上了一艘船。

他跟在後面想上船，被船家攔住了，說船是私人的不載客。他蹲在碼頭邊上等着，等了半個時辰船沒回來，他又等了半個時辰還是沒回來。他打聽了一下，那艘船是往天津方向去的。

葉明皺了皺眉。周先生跑了，真跑了。不是換客棧，是坐船跑了。往天津方向，天津是大碼頭，從天津可以換船去南方，也可以走陸路去山東，往哪兒跑都行。

“王三，你明天去天津。帶上你的本子，帶上那個同僚。到了天津去碼頭打聽，有沒有一艘從通州來的船，船上有一個人，瘦高個，顴骨高，下有黑痣。打聽到了不要打草驚蛇，回來告訴我。”

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