火車正式運行了半個月，京城的格局就開始變了。

最先到變化的，是通州碼頭的船老大們。以前從通州往京城運貨，靠的是騾車，一趟要走一整天，運費還貴得離譜。

現在火車一通，從通州到城東只要一個時辰，運費比騾車便宜了將近七。船老大們不幹了，聯名寫了狀子告到通州知州衙門，說火車搶了他們的飯碗，斷了他們的生路。

新知州看了狀子沒敢做主，派人送到順天府。順天府府尹劉大人看了狀子，批了幾個字，卻只批了幾個字——火車是朝廷的火車，運費是市場的運費，各憑本事吃飯，誰也不欠誰。

船老大們不服，又告到工部。鄭明德把狀子退了回去，附了一行字在最後——你們嫌火車搶飯吃，你們也去開火車呀。

這話說得不客氣，船老大們被噎得說不出話，懷揣着火氣來灰溜溜地回。回到碼頭上蹲在岸邊看着火車轟隆隆地從遠駛過，一節一節的車皮拉着滿滿的貨，跑得又快又穩。他們張了張想罵幾句，罵不出來。

趙明遠蹲在碼頭上跟一個船老大說話。他說以後火車拉的貨越來越多，碼頭的生意只會越來越大。你們不是會開船嗎？

火車拉到通州，你們用船運到天津、運到滄州、運到德州，大家都掙錢。船老大想了想，好像是這個理。他站起來把煙袋別在腰後朝趙明遠拱了拱手，轉招呼那幾個船老大去搬貨了。

變化最大的，是城東的工廠。

火車通了，棉紗從通州運到城東快了，布匹從城東運到通州也快了。以前原料斷貨是常事，棉紗從天津運到通州走水路好幾天，從通州運到城東走騾車又一整天，路上耽擱一天工廠就得減產，耽擱三天就得停產。

現在火車一開，一個時辰就到，隔一天發一趟車，原料從來沒斷過。倉庫里堆滿了棉紗，織布機晝夜不停地轉。

訂單像雪片一樣飛來。趙明遠每天都要收好幾封信，有的從天津來，有的從滄州來，有的從濟南來，還有一封從南京來，是一個做布匹批發生意的大商人寫的，說從同行那裡聽說了京城的布質量好價格便宜，想進一批試試水，先要兩千匹。趙明遠把這封信看了好幾遍，兩千匹，這個數字頂得上小廠一個月的產量了。

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