葉明合上冊子，看着周文彬。周文彬瘦了，眼窩深陷，顴骨突出，但眼睛還是那麼亮，像兩盞燈，燒得旺旺的。

“周大人，辛苦了。”

周文彬搖搖頭。“不辛苦。固安的事辦完了，下想去通州看看。通州雖然清丈完了，但新來的知州不悉況，下想去幫幫忙。”

葉明看了他一眼，沒有問為什麼，只是點了點頭，說了句“去吧”。周文彬拱了拱手，轉走了，走得很急，像是有人在後面催他。

葉明看着他的背影，心裡忽然明白了一些事。周文彬從通州調到固安，從固安又想去通州，他不是在挑地方，他是在躲人。他在躲王閣老的人。通州的新知州是王閣老的人，周文彬去了，等於送上門。他不可能不知道這一點，但他還是要去。為什麼？

馬車上了道，往京城走。葉明靠在車壁上，想着周文彬的事。這個人，跟張德明不一樣，張德明是書生，算盤打得，但膽子小；跟李守信也不一樣，李守信是莊稼漢，有力氣，但沒心眼。

周文彬是那種認準了一條路就走到底的人，撞了南牆也不回頭，把南牆撞個窟窿繼續走。這種人有好，也有壞。好是，他永遠不會背叛你；壞是，他永遠不會保護自己。

馬車進了城，天已經快黑了。葉明回到葉府，王管家開了門，說顧世子來了，在堂屋等着。葉明往裡走，堂屋裡顧慎正坐着喝茶，穿着一便服，翹着二郎。

看見葉明進來，他放下茶杯，開門見山，連寒暄都省了。“馬文才的案子，後天重審？”

葉明點點頭，從懷裡掏出周延的信遞過去。顧慎看了一遍，把信還給他。“周延這封信寫得好。聖上的批示更是時候。馬文才想拖，拖不了了。”

葉明在對面坐下，把工廠上樑的事和固安清丈完畢的事說了。顧慎聽完，哈哈大笑，拍了一下大。

“葉兄，你在京城幹了半年，幹了別人十年幹不的事。大興、通州、良鄉、固安，四個縣清丈完畢，查出瞞報田畝十幾萬畝。工廠也蓋起來了，蒸汽機也裝上了。再過幾天，就能開工了。你說，王閣老那邊能不急嗎？他們越急，你越穩。”

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