葉明的策略迅速轉化為行。

安格院派出的水利專家小組，攜帶着水準儀、測距車等新式工以及基於流力學初步原理設計的“梯形重力式堤壩”圖紙，快馬加鞭趕赴江寧府。

與此同時，由新政推行總司簽發的，關於吏員選拔加試算學格、開設技舉薦通道的公文，也以六百里加急的速度，發往各試點州縣。

消息傳出，尤其是在文風鼎盛的江南地區，引起了軒然大波。士林之中，議論紛紛，如同炸開了鍋。

江寧府，秦淮河畔一座臨水的緻茶樓雅間，幾位本地頗有名的士紳和致仕員正在品茗談，話題自然離不開近日轟一時的朝廷新政。

“荒謬！實在是荒謬！”一位白髮老儒生將茶杯重重頓在桌上，他是本地前學政，門生故舊遍布江南，“吏員選拔加試算學格？還要為那些匠人之流開設舉薦通道？這豈不是要將聖賢書置於何地？長此以往，國將不國！”

旁邊一位穿着富態綢衫的鄉紳嘆了口氣：“陳老息怒。朝廷此舉，怕是勢在必行。聽聞那安候葉明，深得陛下信重，此番更是被委以新政副總管之實權。而且……平谷、金壇等地，新政效確實顯着，糧食增產，百姓歸心，陛下龍心大悅啊。”

“顯着？不過是些奇技巧，蠱人心罷了！”

另一位瘦高個的文士冷哼道，“我輩讀書人，當以修齊家治國平天下為己任，豈能沉溺於數工巧之道？那些新學堂，教的都是些什麼？不重經義，專講些如何種田、如何做工的微末之技，此等教化，能培養出什麼棟樑之材？不過是些汲汲於營生的匠戶之流！”

“王兄所言極是。”陳老學政捋着鬍鬚，憂心忡忡，“更可慮者，是那技舉薦。若真讓些匠人憑藉些許機巧之便能登堂室，與我等科甲正途出者同列，何統？斯文掃地啊！”

就在幾人憤懣不已之時，雅間的門被輕輕敲響。茶樓掌柜躬進來，恭敬地說道：“幾位老爺，安候葉大人聽聞幾位在此雅聚，特來拜會。”

幾人聞言，臉都是一變，互相對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝與一不易察覺的張。葉明如今份非同小可，他主來訪，意何為？

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