洪水退後的第七天，安府衙氣氛凝重。

米價已漲至十二文一升，是平日的三倍。

葉明盯着桌上攤開的糧倉賬冊，手指無意識地敲着桌面。

“倉存糧僅八千石，若按每日每人半升計，僅夠全城食用半月。”蘇先生眉頭鎖，“更麻煩的是，運河至還需十日才能疏通。”

其其格遞上剛收到的市井報告：“城東米鋪今晨發生搶糧事件，五人傷。商戶們開始囤糧不出，聲稱要‘等行’。”

葉明起走到窗前，着街上稀疏的行人：“若強行價，商戶必藏糧不售；若放任不管，百姓必反。兩難啊...”

次日清晨，葉明召集城中十大糧商議事。

富態的王掌柜率先發難：“大人明鑒！運糧本翻倍，若按舊價售賣，我等都要傾家產！”

葉明不疾不徐：“若百姓暴，諸位倉庫可能保全？”

他展開地圖，“本有三策：一開倉平糶，二組織民夫清淤加速通航，三請諸位按本加兩售賣。待運河通後，府補諸位三運費。”

糧商們頭接耳。最終半數同意，但以陳家為首的四大糧商拂袖而去：“府豈能強定私價！”

當日下午，府衙前支起十個粥棚。每人每日可購三昇平價糧，需持戶籍牌登記。

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