天佑三年，臘月二十七，深夜，開德府，秦王府書房。

炭火盆中的紅，將陳文遠古銅臉龐上的焦慮與汗水映照得更加清晰。他帶來的消息，如同在寂靜的寒夜裡投下了一塊巨石，在書房激起了無聲的驚濤駭浪。

陳太初聽完陳文遠急促而低沉的敘述，緩緩向後靠進太師椅中，手指無意識地、極有節奏地輕輕敲擊着的紫檀木扶手。書房陷了長時間的沉默，只有那“篤、篤、篤”的輕響，敲在陳文遠和陳忠和的心上，彷彿時間的流逝都變得粘稠而沉重。陳忠和站在父親後，手心已了一把冷汗，他萬萬沒想到，族的紛爭之下，竟還藏着如此兇險的朝堂謀！

陳文遠見陳太初久不言語，心中越發忐忑，忍不住補充道：“元晦哥哥，此事千真萬確！我安排在父親邊的護衛，都是跟隨我多年、在海上刀口的生死兄弟，絕不會看錯、聽錯！去年護送我爹回宋的船隊在明州（今寧波） 外海補給時，那些人借口同路，刻意接近。他們雖作商賈打扮，但言談舉止、手上的老繭，分明是常年在海上搏命之徒！其中更有幾人，帶着明顯的江淮口音！”

他深吸一口氣，繼續道：“今年伯爺（指陳守拙）仙逝，我回來奔喪，心中不安，便暗中遣人詳查。線索最終指向了秦檜在東南的舊部門生！我……我曾當面問過父親，他只含糊其辭，說是尋常生意往來，讓我不必多管。我心知有異，便假意返回古里，實則轉道建康府（今南京） ，在其府邸左近潛伏觀察了數月之久！”

陳文遠的眼中閃過一後怕與決絕：“我發現，秦檜雖賦閑在家，但其府邸車馬往來，從未斷絕！尤其與康王府（註：此康王應指當時可能存在的對皇位有威脅的宗室，需據前文設定調整，此保留原文意象）的屬，以及一些形跡可疑、有海外背景之人接日益頻繁！他們……他們似乎在謀划著什麼！我擔心我爹深陷其中而不自知，甚至……甚至已被利用，為他們對付哥哥你的棋子！所以，我回開德府後，不敢直接回家，只能夤夜前來，求哥哥出手，拉我父親一把！”

良久，陳太初敲擊桌面的手指驟然停下。他抬起眼，目平靜得令人心悸，看向陳文遠，緩緩開口，聲音低沉而穩定：“文遠，你做的很好。你沒有騙我，此事……我已知曉。”

陳文遠猛地抬頭，眼中充滿難以置信的神：“哥哥……你……你早就知道？”

陳太初的角勾起一極其微冷的弧度，那是一種悉一切、掌控全局的深沉：“秦檜、康王……海外勢力……暗中勾結，覬覦神，這盤棋，他們下了不是一天兩天了。你所見所聞，與我掌握的其它線索，大抵吻合。”

他站起，踱步到窗前，着窗外濃得化不開的夜，彷彿能穿這黑暗，看到那些藏在深的魑魅魍魎。“你父親……或許是被利慾蒙心，或許是被巧言蠱。但既然他們把手到了我陳氏宗族部，想從部瓦解，那便是自尋死路。”

他猛地轉，目銳利如電，向陳文遠：“文遠，你信不信我？”

陳文遠毫不猶豫，重重抱拳，單膝跪地：“文遠的家命，海外基業，皆是哥哥所賜！但有所命，萬死不辭！”

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