隆慶五年的春天，在江南的鶯飛草長中，來得既蓬又滯重。

江寧工業特區的藍圖在陳恪中已然壑分明，選址既定，朝廷許可在手，民間資本的熱錢也如水般涌至，似乎萬事俱備。

鎮江府以東，那片被圈定為“江寧工業特區”的江岸荒野上，勘測的標樁已經打下，規劃的草圖在總督府吏員和聘請的工匠手中日漸清晰。

然而，當第一批手持“督商辦”許可、拳掌的海商與士紳代表，帶着銀票和雄心抵達這片希之地，準備大展拳腳時，一個難題卻實實在在橫亘在前。

第一個迎面撞上的現實，便是季節。

時值春耕。

人力，嚴重不足。

布穀飛飛勸早耕，舂鋤撲撲趁春晴。

田間地頭，農夫吆喝牛馬的聲音、戽水車的吱呀聲、以及新翻泥土的氣息，構了這個時節最主旋律的畫卷。

土地，才是此刻絕大多數人心中安立命的本，是里流淌的本能。

田裡的秧苗要，地里的麥子要管，全家老小一整年的口糧和租稅，都繫於這幾個月的心與汗水。

數千年農耕文明沉澱下來的生存本能，遠比任何工場傳單上許諾的“厚餉”更吸引力。

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