回到金華鄉，彷彿時從未流。

村口的狀元碑依舊矗立，周夫子的蒙館里依舊傳來稚的讀書聲，鄉鄰們見到他，依舊熱而尊敬地招呼着“侯爺回來了”。

一切似乎都沒有變化，他彷彿只是出了一趟遠門，去參加了一場不得不去的儀式，然後又回到了這個悉的、安寧的起點。

妻子常樂早早接到了消息，帶著兒子陳忱在府門前等候。

看到丈夫風塵僕僕卻面平靜地下車，常樂懸着的心放下了一半。

敏銳地察覺到，陳恪的平靜之下，蘊藏着一種比三年前離開時更深沉的東西。那不是失意的消沉，也不是憤怒的抑，而是一種……接近於迷茫的篤定，一種在喧囂過後看清了某種真相的孤獨。

日子似乎又回到了他回鄉時的軌道。

他依舊會去周夫子的蒙館，聽夫子講學，偶爾為孩們啟蒙。

他依舊會讀書，練字，在鄉間散步。侯府的生活平靜而富足，常樂將外打理得井井有條，陳忱的學業也日漸進步。

然而，常樂發現，陳恪獨的時間，越來越多了。

他常常一個人坐在書房裡，對着窗外那片竹林，一坐就是大半日，不看書，也不寫字，只是靜靜地着，眼神空茫，彷彿穿了眼前的青翠，看到了極遙遠的所在。

他沉默的時候也越來越多，即便在家人面前，笑容也常常只是浮在表面，眼底深總有一抹化不開的凝重。

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