他們的政治理念、行事風格、乃至背後的利益網絡，都存在着難以調和的差異。

但此刻，在這方寸車廂，維持着表面的師生和睦、同僚惺惺相惜，是必要的禮儀，也是一種無形的較量。

話題，在馬車經過刑部大街時，被徐階看似無意地引向了剛剛塵埃落定的嚴世蕃案。

“……唉，想起嚴東樓，亦是可惜可嘆。”徐階輕輕嘆息一聲，臉上掠過一複雜的表，像是惋惜，又像是釋然，“昨日法司定讞，秋後決的旨意，已經下了。”

陳恪目微垂，語氣平淡：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。嚴世蕃跋扈貪酷，罪有應得。”

徐階微微頷首，沉默片刻，忽而抬眼看向陳恪，那雙平日總是溫和含笑的眼睛里，此刻卻出一歷經風波沉澱下來的、冰冷如鐵的堅定芒。

“子恆可知，”徐階的聲音低了些，帶着一種傾訴往事的滄桑，“非是老夫不容人，不願給人留條活路。實是……有前車之鑒啊。”

他頓了頓，彷彿陷了回憶，語氣變得深沉：“當年，我師夏貴溪公，便是因一念之仁，未能對嚴氏父子趕盡殺絕，終被其構陷，屈死西市。那時節，老夫就在一旁，眼睜睜看着……卻無能為力。”

他的手指在膝蓋上輕輕敲擊着，彷彿在叩擊那段不堪回首的歲月。

“故而，老夫深知，”徐階的目重新聚焦，變得銳利起來，語氣也帶上了幾分不易察覺的、近乎教誨的意味，“場之上，尤其是到了你我這般位置，很多時候，由不得心。對政敵，尤其是嚴東樓這等基深厚、黨羽遍布之輩，若不能連拔起，則春風吹又生，後患無窮。什麼‘得饒人且饒人’，那是鄉愿之言，是取禍之道，絕非廟堂之上生存的法則。”

他說這番話時，語氣平靜，卻自有一斬釘截鐵、不容置疑的決絕。

這不僅僅是在陳述一件往事，更像是在宣示他徐華亭歷經數十年忍、最終扳倒巨所信奉的政治哲學。

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