總督衙署偏廳，炭火燒得正旺，驅散了深秋的寒意，卻驅不散空氣中那若有若無的繃與期待。

來自蘇州“留香苑”、南京“蘭樓”的管事，以及幾位在江南地界頗有名氣的“清小班”班主，已在此等候了約莫半個時辰。

茶盞中的水已續過兩次，緻的點心也略了些，但眾人的心思顯然不在此。

他們彼此之間或有眼神流，或低聲寒暄幾句蘇州、南京最近的趣聞，話題卻都小心翼翼地避開了今日的正題，氣氛顯得既熱絡又疏離，一種同行是冤家的微妙競爭在無聲流淌。

等待的時間不短，但無人面不耐。

相反，幾位主事者臉上更多的是一種審慎的觀察與琢磨。

他們打量着這間臨時衙署偏廳的布置——算不上奢華，卻着實用與威嚴，往來吏員步履匆匆，神肅穆，無不顯示此主人手握的權柄與繁忙程度。

“伯爺日理萬機，我等稍候片刻也是應當。”一位着團花緞面直裰裰、略顯富態的南京管事低聲對旁人道，語氣中帶着理解，也帶着一不易察覺的敬畏。

“是啊，上海新港，百廢待興，千頭萬緒，皆需伯爺決斷。能空見我等，已是殊榮。”另一位蘇州來的班主附和道，目卻不時瞟向廳外。

他們心中自有計較：這位伯爺越是忙碌，越是說明此地正在飛速發展，前景可期。

暫時的冷清，不過是巨龍騰飛前的蟄伏。

他們能被邀至此，本就是一個強烈的信號——娛樂行業，亦是這未來巨港不可或缺的一環。

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