這開場白太直白，也太……出乎意料了！

一位反應快的蘇州管事連忙起，拱手笑道：“伯爺厚，我等激不盡！只是……我等此番前來，主要是聽聞伯爺辦‘花魁大賽’，盛況空前，更有伯爺親譜詞曲之殊榮，特來探問章程，以期門下姑娘能有機會附驥尾，增添彩……”他巧妙地將話題試圖引回花魁賽。

陳恪面不變，只是輕輕擺了擺手，打斷了他後面的話，語氣依舊平淡卻帶着一種強力度：

“花魁賽是錦上添花，產業基才是長遠之計。二者本是一，無需分開談。”

他微微前傾，目掃過眾人，聲音不高，卻帶着一種奇異的、令人信服的篤定：

“諸位都是行業翹楚，眼毒辣。當看得明白，上海浦絕非尋常口岸。陛下欽定開海國策，傾注多心？本在此，督建的是通往四海財富之門！未來數年，此地匯聚的將是寰宇商貨、天下豪賈！更將有無數期待機遇、心懷夢想的文人士子匯聚於此！”

他的話語中充滿了不容置疑的自信，彷彿那輝煌未來已是手可及的既定事實：

“試問，屆時此地缺什麼？缺的是消遣？是娛樂？是能讓他們一擲千金、結人脈、放鬆心的頂級場所！”

他目如炬，逐一看向在座的每一位：“士子慕風雅，可傳揚諸位姑娘才名；商賈重實惠，是真金白銀的消費之主。二者缺一不可。而上海港，將來最不缺的，就是這兩者！”

正當眾人被他這番宏大而自信的描繪所吸引，心神激之際，陳恪彷彿忽然想起什麼，極其自然地側過頭，對侍立一旁的阿大問道：

“對了，錢德洪、王畿幾位老先生，可還住得習慣？吩咐下去，一應供給務必周全，不可怠慢。幾位老先生學問淵博，乃士林泰山北斗，他們能來上海浦小住，是本地文運之幸。”

阿大立刻躬，聲音洪亮且清晰地回答，確保廳每個人都能聽見：“回伯爺，早已安排妥當。錢、王二位老先生對臨江別院十分滿意，言說清靜雅緻，正適合讀書治學。王畿先生還誇讚此地江海之氣開闊，有益於啟迪文思。”

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