嘉靖三十三年·冬·北京·兵部衙門

兵部值房，空氣彷彿凝固的鉛塊。

高拱猛地一掌拍在紫檀案几上，震得茶盞“哐當”作響，滾燙的茶水潑濺在攤開的塘報上，洇開一片刺目的深褐。

“十萬火急！十萬火急！楊順是幹什麼吃的？！”高拱鬚髮戟張，雙目赤紅，聲音如同傷的雄獅在咆哮，“俺答親率數萬騎！兵鋒直指宣大！邊牆是紙糊的嗎？！烽燧是擺設嗎？！為何直到賊寇臨境才報？！”

兵部右侍郎陳恪站在巨大的北疆輿圖前，指尖正劃過宣府、大同的位置，聞聲轉過來。

他臉上不見高拱的暴怒，唯有一片沉凝如水的冰寒。

“高部堂息怒。”陳恪的聲音不高，卻帶着一種奇異的穿力，瞬間下了值房瀰漫的恐慌，“塘報雖遲，終是到了。當務之急，是應對。”

他快步走到案前，目如電掃過那份字跡潦草、蓋着鮮紅“八百里加急”印的塘報：

“……虜酋俺答，糾集土默特、永謝布等部，號稱控弦十萬，於十月廿三日辰時，猛攻張家口堡！烽燧盡燃，煙塵蔽日！敵騎如，攻勢甚急！臣楊順已督宣大兩鎮將士，據險死守！然虜勢洶洶，恐難久持！懇請朝廷速發援兵！火！糧秣！遲則……宣大危矣！”

“控弦十萬……恐難久持……”高拱咬牙切齒地重複着塘報中的字眼，額角青筋暴跳，“楊順這廝！往日里奏報邊，無不飾太平，言稱‘虜酋畏威，不敢南顧’！如今倒好！捅出這天大的窟窿！他這宣大總督，當真是嚴閣老的好門生！報喜不報憂的功夫爐火純青！”

陳恪沒有接話，他心中同樣駭然。

楊順此人陳恪素有了解，確系嚴黨核心，能力並非沒有，否則也坐不穩這九邊重鎮總督之位。

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