常遠山將睡的小忱兒輕輕放在一旁鋪着墊的搖籃里，這才轉向陳恪，低聲音道：“陳洪這廝，得了旨意，如同瘋狗出籠，四攀咬。東廠詔獄如今人滿為患，他行事毫無顧忌，只求擴大事態，牽連甚廣。”

陳恪面凝重，他早已料到陳洪會如此行事。

“岳父大人，火藥局改制初，蘇州新軍更是我大明未來強軍之基。這兩，絕不能讓陳洪和嚴黨的人藉機攀誣、安人手或染指分毫。小婿懇請岳父，務必暗中護持，若有宵小試圖將禍水引向這兩，或藉機生事，務必第一時間扼殺於萌芽之中。”

他的語氣斬釘截鐵，這是他對追隨自己、在火藥局和新軍中效力的實幹派們的承諾，也是他必須守住的底線。

常遠山鄭重點頭，眼中一閃：“放心。此事老夫省得。錦衛自有渠道，會盯這兩。陳洪和嚴世蕃的手，不過去。”他頓了頓，補充道，“嚴黨如今已是困猶鬥，陳洪則是自尋死路。他們越是瘋狂，離覆滅就越近。你此時，未必是壞事。”

常樂在一旁安靜地聽着，秀氣的眉頭微微蹙起。

忽然開口，聲音帶着一不解：“恪哥哥，我有一事不明。你明明查出了真相，為何不……嗯，稍微變通一下？比如，辦案權還在你手裡時，你想保誰就保誰，想查誰就查誰，豈不更方便？就像爹說的，保住火藥局和新軍，不是更容易嗎？為何非要把那……那難聽的真相，原原本本遞給皇上，結果連辦案權都丟了？”

問得直接，帶着商場上常見的“利益最大化”思維，卻了些朝堂政治的彎彎繞繞。

常遠山聞言，無奈地看了兒一眼，替陳恪解釋道：“樂兒，你終究是把朝堂之事想得太簡單了。你以為辦案權在手，就能隨心所？錯了！那恰恰是站在了風口浪尖！陳洪如今看似風無限，手持尚方寶劍，生殺予奪，可他越是如此肆無忌憚，手上沾染的腥越多，他的死期也就越近。皇上用他，是用他這把‘瘋刀’去斬斷所有可能牽扯皇家的藤蔓，去平息這場風波。待事畢，這把沾滿鮮、惹得天怒人怨的刀，皇上會留着嗎？狡兔死，走狗烹！陳洪絕無好下場。”

他轉向陳恪，眼中帶着讚許：“子恆不同。他以公正之心，將查明的真相，無論那真相多麼不堪，都毫無保留、原原本本地呈給皇上。這恰恰表明他心中無私，全憑聖斷，毫無藏匿、偏袒之心。此舉雖在當下得不到嘉獎，甚至可能引來皇上不快，但勝在坦磊落，不留任何後患。皇上心中那桿秤遲疑過後，終究會偏向這份赤誠。一時的權柄得失，比起長久的聖眷和清名，孰輕孰重？”

陳恪微微頷首，接過岳父的話：“岳父大人所言極是。雷霆雨，俱是君恩。辦案權是皇上給的，皇上要收回，臣子唯有奉還。強求不得，也強留不得。至於真相……為臣子，查明真相併如實稟報，是職責所在。刻意瞞或扭曲，或許能得一時之利，卻埋下了無窮後患。皇上……終究是皇上。”

他最後一句，帶着深深的慨和敬畏。

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