嚴府的沉香在青銅爐中靜靜燃燒，青煙裊裊上升，在書房樑柱間繚繞出詭異的紋路。

嚴世蕃煩躁地掀開帘子闖，蟒袍下擺帶起一陣風，驚散了盤旋的煙縷。

“父親！”嚴世蕃那隻獨眼中燃燒着不甘的火焰，“陳恪的新章程出來了！公估局、三方畫押、錦衛核驗——這是要把我們的都刨了！”

嚴嵩端坐在紫檀木太師椅上，枯瘦的手指輕輕挲着一份奏摺，眼皮都沒抬一下：“東樓，關門。”

嚴世蕃咬了咬牙，回重重關上房門。門軸發出“吱呀”一聲響，像是老人疲憊的嘆息。

“胡宗憲那老狐狸居然稱病！”嚴世蕃幾乎是從牙裡出這句話，“當初父親舉薦陳恪去辦這事，不就是為了用胡宗憲掣肘他嗎？他胡宗憲的屁是想換個地方坐了？”

嚴嵩緩緩抬頭，渾濁的老眼向窗外。暮中，幾隻麻雀在檐下爭奪一粒乾果，撲稜稜的聲響在寂靜的書房裡格外清晰。

“靜觀其變。”嚴嵩的聲音沙啞如老樹皮，“陳恪就算辦得漂亮，我們也有舉薦之功。”

嚴世蕃的獨眼猛地睜大，蟒袍下的拳頭得咯咯作響：“父親！底下的人喂不飽，以後誰還為我們嚴家賣命？”他俯撐在案几上，聲音得極低卻字字如刀，“難道真當清了？皇上要的，可不是清！”

案上的燭火突然搖曳，將父子二人的影子投在牆上，扭曲如兩隻爭鬥的。

書房霎時安靜下來，只有更的滴水聲清晰可聞。

“為父問你，”嚴嵩突然直視兒子的獨眼，“皇上最恨什麼？”

”？墨貪“：索思眉皺蕃世嚴