“錯。”嚴嵩搖頭，枯瘦的手指點了點案上那本藍皮冊子，“皇上最恨的是不聽話。”他忽然俯，丹藥的氣息噴在兒子臉上，“陳恪若真能把這漕糧改銀辦，說明什麼？說明他比胡宗憲更得聖心！”

嚴世蕃的獨眼中閃過一霾。

他太明白父親的潛台詞——在嘉靖朝，得寵信者得天下。

嚴家二十年屹立不倒，靠的從來不是清正廉潔，而是能為皇帝斂財的本事。

“可那些漕丁、閘、倉吏...”嚴世蕃的聲音發，“都是我們經營多年的...”

“棄子罷了。”嚴嵩擺擺手，眼中一閃，“只要皇上還需要我們嚴家，這些爪牙要多有多。”

窗外突然傳來一陣急促的梆子聲，驚飛了檐下爭奪的麻雀。

嚴世蕃着父親壑縱橫的老臉，忽然覺得那皺紋里藏着的不僅是歲月的痕迹，更是無數腥算計的沉澱。

“兒子...明白了。”嚴世蕃緩緩起，蟒袍上的金線在燭下泛着冷冽的澤，“兒子告退。”

嚴嵩“嗯”了一聲，重新埋首奏摺。

待兒子的腳步聲消失在迴廊盡頭，老首輔才輕輕放下筆。

轉過三重院落，嚴世蕃獨站在自家庭院的假山前。初升的月亮將太湖石照得慘白，像風乾的骸。

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