嚴府的書房，沉水香的青煙在青銅爐上方裊裊升起。嚴嵩半倚在紫檀木太師椅上，枯瘦的手指輕輕敲打着扶手，節奏如同更般準。窗外雨聲淅瀝，襯得室更加幽靜。

“父親，您怎麼看陳恪今日之舉？”嚴世蕃的獨眼中閃爍着鷙的，他那隻完好的手握拳，指節發白。

嚴嵩沒有立即回答。他緩緩抬起眼皮，目落在書案上那份謄抄的奏摺上——陳恪提出的“三市分立”之策，字跡工整如刀刻。

“東樓啊，”嚴嵩的聲音沙啞如老樹皮，“你可記得夏言當年是怎麼死的？”

嚴世蕃一愣，隨即低聲音：“自然記得。那老匹夫不識抬舉，竟敢阻撓父親為皇上修建萬壽宮...”

“錯。”嚴嵩突然打斷，手指在案几上重重一叩，“夏言死於不知進退，死於...”他眯起眼睛，“看不清皇上的心思。”

窗外一道閃電劈過，照亮了嚴嵩壑縱橫的老臉。嚴世蕃不由自主地屏住呼吸，等待父親的下文。

“陳恪此人...”嚴嵩的手指輕輕過奏摺上那個奇特的柱狀圖，“第一，他不似清流的人。”

嚴世蕃皺眉：“可他明明是徐階的門生！會試時徐階還特意...”

“門生？”嚴嵩冷笑一聲，“你見過哪個門生會當著滿朝文武的面，揭老師私藏典籍的老底？”

嚴世蕃的獨眼微微睜大。確實，陳恪在朝堂上那番表現，簡直是把徐階的臉往地上踩。

“第二，”嚴嵩繼續道，“他贊了我們的主張。”老首輔枯瘦的手指點了點奏摺上“開放互市”的字樣，“還提供了如此詳盡的法則。”

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