魯哀公時代，已是春秋晚期，各諸侯國大權旁落，權臣當道，如果國君不聽話，侵害了權臣的利益，就有可能被殺害，另立他人。反正公子多的是，隨便抵摟一個來，就可以做國君。

哀公即位，其實就是一個傀儡，一切都是季康子說了算，魯哀公心有不甘，但也只能忍着，等待時機。但哪裡會有機會，聽到的都是不好的消息。魯哀公六年，齊國大夫田乞殺害了國君齊孺子，魯哀公同病相憐，對齊孺子產生悲閔之，心想這也許就是自己的明天，不知不覺悲從中來。

魯哀公七年，吳國開始強大，也想稱霸中原，率兵攻打齊國，齊國大敗，吳王夫差率兵一直打繒地。又向魯國索要牛、羊、豬各一百頭。魯國大夫子服景伯前去涉，他據理力爭，指出如此龐大的數量不合周禮。

可吳王夫差本不聽，仗着吳國兵強馬壯，蠻橫地說若不獻上，便踏平魯國。季康子不敢得罪吳國，竟勸說哀公答應。魯哀公憤怒不已，卻又無力反抗，只能眼睜睜看着魯國的牛羊豬被吳國掠走。

此事過後，魯哀公越發覺得自己的境危險，季康子在吳國的威脅下也更加跋扈。而此時，齊國經此一敗，部也不安，田氏勢力愈發強大。魯哀公心中暗暗思索，或許可以聯合同樣權臣制的齊國勢力，共同對抗權臣，奪回屬於自己的權力。

但他也深知，這一步棋充滿風險，稍有不慎，便會萬劫不復。可若不嘗試，自己只能永遠做一個任人擺布的傀儡。於是，他開始秘派人前往齊國，探尋合作的可能。

魯哀公八年，齊國率兵攻打魯國，佔領了魯國的三座城邑。魯哀公又驚又怒，他本以為能與齊國制勢力合作，沒想到等來的卻是齊國的進攻。季康子聽聞此事，急忙召集大臣商議對策。大臣們各執一詞，有人主張求和，只有冉有主張抵抗。

就在魯國君臣焦頭爛額之時，冉有主張抵抗。季氏任命冉有為統帥去迎戰齊軍，還真的把齊軍打敗了。原來，這是齊國權臣田氏的謀，他想藉此削弱魯國，同時打齊國國的異己勢力。

季氏任用冉有打敗了齊國，也使季氏想起了當年孔子參加齊魯會盟時的威嚴與果敢，震赦了齊國，為魯國找回尊嚴。季氏有重新任用孔子的意思，孔子便從衛國返回魯國，還想為魯國再出一把力。

魯哀公聽後，心中燃起一希。他與季康子的權力之爭，魯國人沒人敢介，只有孔子敢堅持真理，不懼權臣。要是孔子真的返回魯國，自己還有機會翻牌。魯哀公決定，要重用孔子，以求扭轉這不利的局面。

魯哀公十四年，齊國大夫田常在徐州殺害了齊簡公，這是田氏再一次殺害君主，孔子請求魯哀公出兵討伐田常。魯哀公心中也覺得田常此舉大逆不道，可又顧慮重重。

季康子在一旁卻連連搖頭，說道：“如今魯國國力有限，若貿然出兵討伐齊國，恐引火燒，招來齊國的報復，於魯國不利。”