秦穆公率軍討伐晉國，晉惠公對慶鄭說：“秦軍已深我國境，該怎麼辦？”

慶鄭說：“秦國護送您回國繼位，您卻背棄約定不給秦地。晉國發生飢荒時，秦國立即運來糧食救助我們，而秦國出現飢荒時，晉國不但不援助，還想藉機攻打人家，現在秦軍深國境，不也是應該的嘛！”

九月十三日，秦穆公與晉惠公在韓原戰。秦軍上下同仇敵愾，士氣高昂。戰鬥一開始，秦軍便如猛虎下山，銳不可當。晉惠公慌了神，他的戰馬陷在泥里跑不了。

秦穆公見晉惠公馬陷泥沼中無法彈。秦穆公見狀，親自率領一隊人馬圍了上去。就在秦穆公即將生擒晉惠公之時，晉大夫虢率戰車迎戰秦穆公，戰車箭如飛蝗，中了秦穆公，秦穆公危在旦夕。

就在這千鈞一髮之時，一群山民拿着農把秦穆公解救出去。這些山民作戰勇敢，擊退了晉軍，並活捉了晉惠公。晉軍大敗。

原來這些山民當年曾捉到一匹無主馬，被山民宰殺吃了。秦穆公的侍從尋找丟失的良馬來到這裡。這些山民聽說是秦穆公丟失的良馬，知道闖了大禍。心想吃了秦穆公的馬，必死無疑。

沒想到秦穆公見了這些山民，一個個面黃瘦，衫襤褸，秦穆公起了惻之心。秦穆公對侍從說：“我聽說吃了良馬如果不喝酒，就會生病。說完命令侍從賞給這些山民每人一壇酒。並放了他們回家。”

侍從問秦穆公說：“那馬就白吃了？”

秦穆公說：“馬再好也是畜牲，這些山民都是我的子民，我不忍心傷害他們。”

秦穆公就把他們都放了回去。曾過秦穆公恩惠的山民，聽說秦穆公正和晉國打仗，便自發組的隊伍，救出了秦穆公，並活捉了晉惠公。晉軍已潰不軍，最終大敗而歸。

秦穆公帶着俘虜的眾多晉軍和戰利品班師回朝，而晉惠公也為自己的背信棄義付出了慘痛代價，晉國的局勢變得更加岌岌可危。

秦軍抓獲晉惠公，準備殺死晉惠公來祭祀上天。晉惠公的姐姐是秦穆公的夫人。穿喪服，哭泣哀求。穆公說：“抓獲晉侯應該是高興的事，現在你竟悲痛起來。”

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