司馬相如出使西南大獲功，得到了漢武帝的寵信。有人犯了紅眼病，告發司馬相如出使西南時接了別人的賄賂，漢武帝不護短，便撤了他的職。司馬相如在家待了一年，又被召回朝廷，復原職，又重新做了中郎將。

司馬相如雖然善於寫文章，但因為口吃，表達能力差，跟朝廷的文武百往很差。也不願意同文武百一起商討國家大事，便假借有病閑居家中，因同卓文君親，得到了卓王孫贈送的一大筆錢，家裡很富有，不追慕爵。

漢武帝喜歡打獵，常要求司馬相如隨駕同行，漢武帝常常親自下場，親自搏殺熊和野豬，馳馬追逐野。司馬相如上書勸諫說：臣聽說，萬中雖有同類，但能力各不相同。說到力大，人們就稱讚烏獲，談到輕捷善，都推崇慶忌，說道勇猛，必稱逆孟賁。

我愚昧的想，人有各種況，野也應該有這種況。現在陛下喜歡登上險阻的地方，擊猛，萬一遇到超群的野，在你毫無戒備之時，它狂暴進犯，向著你的車駕和隨從衝來，車駕來不及調轉車頭，人也沒有機會施展技巧。

人的才力發揮不出來，枯萎的樹木都有可能變為禍害。世上沒有絕對安全的地方，我以為天子是不應該來這些地方的。

驅馬奔馳選擇道路中央，有時還會出現馬口中銜鐵斷裂，車軸鉤心落的事故，何況跋涉在蓬蒿中，奔馳在荒丘廢墟上，前面有獵獲野的快樂，心卻沒有突發事件的應付準備，大概是很容易出現禍患的了。

把自己置於險地，這是陛下看輕君王的高貴地位，這也是輕視陛下的責任。不以此為安樂，卻樂意出現在有一定危險的地方，我以陛下不應該這麼做。

有智慧的人，都能在事發生之前，就預見到它的出現，智慧之人，多能在禍害還未形之前就避開它。禍患本來多半都在暗蔽之藏，在人們疏忽之時發生。所以諺語說：“家有積累千金，不在堂屋檐下坐。”

這句話雖然說的是小事，但卻可以用來說明大問題，我希陛下留意、明察。漢武帝也認為司馬相如說的很對，並表示今後注意。

司馬相如假借有病，在家閑居時也沒閑着，心為漢武帝寫了一篇賦，哀悼秦二世行事的過失。賦寫好後，他的病假期滿，上朝時，就把這篇賦獻給漢武帝。漢武帝展卷細看，賦是這樣寫的：登上傾斜不平的漫長山坡，一同走進雄峻的層層宮殿。俯視曲江池彎曲的岸邊和小洲，着高低不齊的南山。

山岩空深且高聳，通暢的溪谷空闊且豁然開朗。溪水急速向遠方流去，注寬廣低平的水邊高地。欣賞各種樹木蔭蔽繁茂的景，瀏覽茂的竹林。